ISOl4001产生的背景
80年代起，美国和欧洲的一些企业为提高公众形象，减少污染，率先建立起自己的环境管理方式，这就是环境管理体系的雏形。1992年在巴西的里约热内卢召开的"环境与发展"大会，183个国家和70多个国际组织出席了大会。会议通过了"21世纪议程"等文件，标志着在全球建立清洁生产，减少污染，谋求可持续发展的环境管理体系开始，也是ISOl4001环境管理标准得到广泛推广的基础。 
ISOl4001带给企业的效益
获取国际贸易的"绿色通行证"
增强企业竞争力，扩大市场份额
树立企业形象
改进产品性能，制造"绿色产品"
改革工艺设备，实现节能降耗
污染预防，环境保护
避免因环境问题所造成的经济损失
提高员工环保素质
提高企业内部管理水平
减少环境风险，实现企业永续经营 
生命周期思想
生命周期思想贯穿着ISOl4001系列标准的主题。它要求组织（公司、企业）对产品设计、生产、使用、报废和回收全过程中影响环境的因素加以控制。ISOl4001基于"环境方针"应体现生命周期思想的思路。TC207成立了生命周期评估技术，用以评价产品在每个生产阶段对环境影响的大小，使组织（公司、企业）能够加以分析改进。
