机床上有很多这样的行程开关，用它控制工件运动或自动进刀的行程，避免发生碰撞事故。有时利用行程开关使被控物体在规定的两个位置之间自动换向，从而得到不断的往复运动。比如自动运料的小车到达终点碰着行程开关，接通了翻车机构，就把车里的物料翻倒出来，并且退回到起点。到达起点之后又碰着起点的行程开关，把装料机构的电路接通，开始自动装车。总是这样下去，就成了一套自动生产线，用不着人管，日以继夜地工作，节省了人的体力劳动。
限位开关也可称为行程开关，这种开关可以安装在相对静止的物体或是运动的物体上。限定开关就是用于限定机械设备的运动极限位置的电气开关，常用于小电流主令电器，利用生产机械运动部件的碰撞使其触头动作来实现接通或分断控制电路，以达到控制的目的。
限位开关，指为保护内置微动开关免受外力、水、油、气体和尘埃等的损害，而组装在外壳内的开关，尤其适用于对机械强度和环境适应 性有特殊要求的地方。形状大致分为横向型、竖向型和复合型。
限位开关主要由开关元件，接线端子，开关操动件，传动部分组成，根据开关触头接通和断开机械机理，开关元件有下属二类。
1. 缓动开关
缓动开关：开关的接通和断开动作切换时间与开关操作频率有关，操作频率越快，开关的切换也越快。
2. 速度开关
速度开关：开关的接通和断开的转换时间与开关被操作的频率无关，只要开关被操作到一定位置，开关便发生接通和断开切换，此过程时间一般为弹簧弹跳所需时间，此时间段为一常数。
限位开关即为在机械装置中，约束物件的移动范围的同时，采用开关型式传递相关信息的装置。它主要由触点、驱动机构、外壳和连接器等组成。
限位开关工作原理基于机械运动学理论，当被测物体运动到特定的位置时，机械部分会触发开关内部的相关结构使之靠近或分离，导致触点的闭合或断开，起到检测位置并控制电路的目的。
