计算机流水线是Intel在486芯片中开始使用的。流水线的工作方式就象工业生产上的装配流水线。在CPU中由5—6个不同功能的电路单元组成一条指令处理流水线，然后将一条X86指令分成5—6步后再由这些电路单元分别执行，这样就能实现在一个CPU时钟周期完成一条指令，因此提高CPU的运算速度。经典奔腾每条整数流水线都分为四级流水，即指令预取、译码、执行、写回结果，浮点流水又分为八级流水。
按照流水线的运送方法大体能够分为：皮带流水装配线、板链线、倍速链、插件线、网带线、悬挂线及滚筒流水线这七类流水线。一般包含牵引件、承载构件、驱动装置、涨紧装置、改向装置和支承件等组成。
生产流水线设备的定期维护和保养可以避免设备过度老化、磨损。企业应定时对流水线设备进行检修，及时更换磨损的零部件，只有这样在运用的时候才不会由于设备出现故障而导致人力物力的浪费。
