生石灰是采用化学吸收法除去水蒸气的常用干燥剂，也用于钢铁、农药、医药、干燥剂、制革及醇的脱水等。特别适用于膨化食品、香菇、木耳等土特产，以及仪表仪器、医药、服饰、电子电讯、皮革、纺织等行业的产品。
石灰依靠干燥结晶以及碳化作用而硬化，由于空气中的二氧化碳含量低，且碳化后形成的碳酸钙硬壳阻止二氧化碳向内部渗透，也妨碍水分向外蒸发，因而硬化缓慢，硬化后的强度也不高，1：3的石灰砂浆28 d的抗压强度只有0.2～0.5 MPa。在处于潮湿环境时，石灰中的水分不蒸发，二氧化碳也无法渗入，硬化将停止；加上氢氧化钙微溶于水，已硬化的石灰遇水还会溶解溃散。因此，石灰不宜在长期潮湿和受水浸泡的环境中使用。
氧化钙注意事项：
1、氧化钙长时间在空气中暴露会吸收二氧化碳变成粉末状碳酸钙，起不到清塘消毒的作用。因此生石灰现买现用，且选择块状较轻、不含杂质的为好。若次用不完剩下的生石灰用塑料袋扎口密封保存。
2、氧化钙要加入浆后趁热泼洒，忌将残渣倒入池中，以免池鱼误食而死亡，更不可将整块石灰扔到池中进行水体消毒。
3、氧化钙忌与氮肥同时施用。生石灰遇水生成大量的OH-，使NH₄++OH-≒NH₃·H₂O平衡向右进行，氨水含量高易引起鱼类氨中毒。同理，池水中氨氮含量1.2毫克/升时，也不宜放用生石灰。另外施铵态氮肥后隔周后方可使用生石灰，切忌混用。
4、氧化钙不能和磷肥混用。施磷肥后无机磷在pH为6.5～7.5时主要以HPO₄2-、H₂PO₄-形式存在，若与生石灰混用在pH大于7.5时，会发生反应生成Ca（PO₄）₂，使有磷易形成钙盐沉淀而损失。般施生石灰后至少隔10～15天方可施磷肥。
5、氧化钙不能和漂白粉、强氯精等卤素类药物混用。因为漂白粉等为酸性药物，生石灰为碱性药物，若混用则酸碱中和，直接降低消毒功。
6、氧化钙忌与敌百虫同时施用。因为生石灰遇水生成氢氧化钙，而在弱碱性条件下，敌百虫会发生化学反应生成敌敌畏，其毒性会增强10倍，且残留期大大延长。
7、不宜与有机络合物混用。水溶性的有机络合物与钙离子生成不溶性的络合物，降低络合物疗。
8、不能和硫酸铜等同时使用。水体中氢氧根离子的增加会导致铜离子的减少，大大降低硫酸铜的功。同理，生石灰不能和钙、镁、重金属盐混用。
