中国的造园艺术，以追求自然精神境界为终和高目的，从而达到“虽由人作，宛自天开”的审美旨趣。它深浸着文化的内蕴，是中国五千年文化史造就的艺术珍品，是一个民族内在精神品格的生动写照，是我们今天需要继承与发展的瑰丽事业。
中国建筑，具有悠久的历史传统和光辉的成就。从陕西半坡遗址发掘的方形或圆形浅穴式房屋发展到如今，已有六、七千年的历史。修建在崇山峻岭之上、蜿蜒万里的长城，是人类建筑史上的奇迹；建于隋代的河北赵县的安济桥，在科学技术同艺术的结合上，早已走在世界桥梁科学的前列；现存的高达67.1米的山西应县佛宫寺木塔，是世界现存高的木结构建筑；北京明、清两代的故宫，则是世界上现存规模大、建筑精美、保存完整的大规模建筑群。至于中国的古典园林，它的特的艺术风格，使它成为中国民族文化遗产中的一颗明珠。这一系列现存的技术高超、艺术、风格特的建筑，在世界建筑史上自成系统，树一帜，是中国古代灿烂文化的重要组成部分，是全人类宝贵的历史文化遗产。
的汉武帝的“上林苑”中，有“建章宫”，有“太液池”，周围数百里，盖起宫殿数十个，设置了“射熊馆”、“鹿观”、“虎圈观”等各种动物的圈观，并种植了各地送来的异树花木，如“核桃”，“紫纹桃”等等。不过此时尚处于中国园林发展初期，对于苑囿的布局布置，并无一定规划，仍较多地带有古“囿”的持猎趣味。建筑和山水的安排，也并不融洽有序，奇树异花的种植，只是猎奇罗列，虽然它有了某些园林的性质，开启了日后造园的新生面。总的说，仍是处于自然发展的时期。
它是中国古典园林的形成时期。由汉代开端的中国园林发展进程，经过东汉、三国、魏晋南北朝到隋代统一中国的过渡，至唐代出现了一个兴盛的局面。由于疆域的扩大、经济的发达、民族的融合，促进了文化艺术的发展，达到了一个繁荣时期，和别的文化发展一样，园林发展中出现了两个显著的特点，一是在苑囿的营建中注意了游乐和赏景的作用，如在殿宇建筑外，已注意到迭石造山，凿池引泉。布局关系也趋于融洽，使之形成优美的环境，发挥了休憩、游赏，甚至宴乐之功能，一是绘画技术的发展与造园艺术的发展的互相促进，如南朝梁·张僧怒擅长画山水，能“咫尺之间便觉万里之遥”，画家所提炼的构图、排列、层次和色彩，地丰宫了造园技巧，而且有的画家，自己就是一个的造园，如诗人王维设计营建的“辋川园”。
说起建筑艺术，当然不能忽略园林的造型，特别是中国的古典园林。中国的园林被誉为“世界园林之母”，园林的建造是古代劳动人民智慧的结晶。中国源远流长的文化底蕴，让中国的园林建筑别具一格，充满诗情画意。园林的内涵恰是一座宝库，挖掘它，你将领略到另一番风采。
魏晋南北朝时期是中国园林发展的转折点。佛教的传入及老庄哲学的流行，使园林转向了崇尚自然。中国的古典园林源于自然，自然，以表现大自然的天然山水景色为主旨，布局自由；所造假山池沼，浑然一体，宛如天成，充分反映了“”的民族文化特色，表现一种人与自然的
植物是另一个重要的因素。花木有如山峦之发，水景如果离开了花木也没有美感。自然式园林着意表现自然美，对花木的选择标准也很严格。一讲姿美，树冠的形态，树枝的疏密曲直，树皮的质感，都追求自然美。二讲色美，红色的枫叶，青翠的竹叶，斑驳的狼榆，白色的广玉兰，紫色的紫薇等，力求一年四季，园中自然之色，不衰不减；三讲味香，要求植物淡雅清幽，不可过浓，有娇柔之嫌；也不可过淡，有意犹难尽之妨。四讲境界，花木对园林山石景观的衬托作用，往往和园主的精神境界有关。如竹子象征人品清逸，松柏象征坚强和，莲花象征洁净无暇，兰花象征幽居隐士，石榴象征多子多孙，紫薇象征高官厚禄等。
南方人口较密集，所以园林地域范围小；又因河湖、园石、常绿树较多，所以园林景致较细腻精美。因上述条件，其特点明媚秀丽、淡雅朴素、曲折幽深，有层次感，但究竟面积小，略感局促。南方园林的代表大多集中于南京、上海、无锡、苏州、杭州、扬州等地，其中尤以苏州为代表。
徽派园林6大特点如下： 1、以“”为主导思想。由于受程、朱理学思想的影响，它注重讲究人与自然的和谐，人与环境的统一。 2、以徽州文化内涵为基本内容。它的建筑含有非常丰富的徽州文化内涵。从园林结构到园名构思，从景点名称到景物布置，无不体现徽州文化的底蕴。 3、以徽州地理山水为背景。徽州山水迤逦，丘陵起伏，地少形狭，山高水长，这样的地理状况制约着徽州园林的范围、格局、体式。因此，靠山采形，傍水取势，顺其自然就成了其特色。其实本质就是师法自然。 4、以徽州动植物和本土建材为建园素材。虽然它有少量有外来饰物作点缀，但绝大部分基本上都是以徽州本土的动植物为素材进行装点的，尤其是以徽州的梅、竹、松、石为基本素材建园，一方面是降低成本，更重要的是求得园内构建与园外大环境的和谐与统一。 5、以徽派建筑风格为基调。有的园林坐落在庭院之中，与粉墙黛瓦的徽派建筑浑然一体。有的园林虽然建筑不多，但点睛之处无不彰显着徽派建筑的风韵。 6、以幽静怡人为目的。它虽然具有游玩、观赏、修身、养性、聚会等多种功能，但幽静是要义。因为修建园林，主要是达官巨贾们退隐后而享用的，或者是为退隐而做准备的。只有幽静，方能修身养性，只有幽静才能使人身心放松，。
