从世界辆汽车诞生开始，汽车对促进社会进步，提高人们的物质生活水平，改变人们的精神生活都起了非常重要的作用。
正如一个人有生老病死一样，汽车也有一个“生老病死”的过程。汽车在使用一定年限和行驶一定里程后，由于零部件和各总成的磨损、自然老化和汽车技术使用水平等原因会造成整车性能下降，使用成本增加，尾气对环境的污染加大。更为重要的是，汽车在使用到一定期限后，其安全性能会随着使用年限(或行驶里程)的增加而逐步明显地下降，从而存在各种的安全隐患，容易引发交通事故。
在欧美、日本等国家，汽车换代年限一般为：美国汽车的使用年限平均是7.1年;法国是9年;德国是5-6年;意大利规定是8年;日本是一般可行使40万km，但多数只行使了4-5万km、4-5年就处理了，或卖给二手车经销商，或废弃，只有很少汽车使用到10万km、10年左右。由于我国属于发展中国家，对于一般消费者来说，汽车仍属于消费品，汽车报废的观念还未得到大众普遍接受。如果不对汽车采取强制报废，我国报废汽车的管理将会十分混乱。所以我国结合使用年限、行驶里程及车辆状况，对汽车实行强制报废制度。
据统计，2010年我国汽车保有量将达到4531万至4700万辆，今后每年报废的汽车都将在200万辆以上，按照这个趋势测算，到2010年若我国报废汽车的30%用于再制造，则年均销售额可创360亿元，回收附加值490亿元，解决就业18万人，减少二氧化碳排放量230万吨。据了解，近几年每年至少有2600万辆汽车报废。2000年我国达到报废标准的汽车就有210万辆。汽车是技术含量高、结构复杂的产品，如果能对汽车的大部分零件实现再制造，将会产生的经济效益和社会效益。汽车再制造零部件主要包括内燃式发动机、传动装置、离合器、转向器、启动机、化油器、闸瓦、水泵、空调压缩机、刮水器马达、油泵、刹车动作筒、动力控制泵和缓冲器等。
事实上，汽车上的钢铁、有色材料零部件90%以上可以回收、利用，玻璃、塑料等的回收利用率也可达50%以上。经处理后的这些零部件也具有很高的使用价值，例如回收的旧塑料保险杠，经碾碎后可重新塑造，其生产成本比采用原始塑料制造低15%，至于汽车上的一些贵重元件材料，回收利用的价值更高。
对于我国绝大多数的购车者来说，汽车算是一件昂贵的商品。而汽车在接近或到达报废期时并不是完全不能使用，所以车主往往舍不得报废，希望能够继续利用其“剩余价值”，或是卖上个好价钱。但是目前正规的拆解厂，所能给的收购补偿又远远达不到车主的预期，甚至还不如卖废铁。对此，有关人士建议，为了全社会的交通安全，在严格管理废旧汽车回收业务的同时，能否出台鼓励、促进车主（尤其是小型汽车）自愿进行车辆正规报废，提高汽车报废补贴的举措无疑将会改善报废汽车回收的现状。
前期为了防止拼装车上路，相关部门因此对汽车5大件采取严格的销毁政策。随着汽车市场规模经济的突显，拼装车的生存空间几乎不存在了。于是，2019年6月1日，《报废机动车回收管理办法》正式施行，不仅取消了回收企业数量控制的要求，同时取消了报废机动车“五大总成”强制回炉销毁的规定，拆解的“五大总成”具备再制造条件的，可以按照国家有关规定出售给具有再制造能力的企业。这也符合目前车市发展的新阶段特征。
为贯彻《报废机动车回收管理办法》对报废机动车回收企业应当如实记录本企业回收的报废机动车“五大总成”等主要部件的数量、型号、流向等信息，并上传至报废机动车回收信息系统的有关要求，《细则》还明确，回收拆解企业应当建立报废机动车零部件销售台账，如实记录报废机动车“五大总成”数量、型号、流向等信息，并录入“全国汽车流通信息管理应用服务”系统。同时，《细则》还重申，禁止任何单位或者个人利用报废机动车“五大总成”拼装机动车。
“严格控制拆借零部件的修复再制造和回收利用的全过程可追踪，是规范发展报废汽车回收利用的重要保障。”贾新光认为，国家放开汽车发动机等总成零部件进行修复再制造，不仅可以对废旧车辆回收利用带来好的效益和一定的利润，还可以激发企业自行主动进行回收拆解再利用的意愿。同时，也将有助于激发报废机动车回收市场的活力，吸引更多资本进入，促进绿色循环经济的发展。
报废汽车中的许多物品，如旧起动机和旧轮胎，可以停止回收。以旧起动机为“空白”，按照严格的技术要求，采用特殊的工艺和设备，停止清理、检测、加工和更换主要零部件，即可消耗“再制造起动机”。其功能、油耗、环保等指标都能满足新发动机的规格，价格仅为新发动机的50 ~ 60%。这样就应用了老发射器85%的价值；然而，只有原值的3%用于炉子返回。废旧轮胎回收应用也是如此。在世界范围内，旧轮胎的创新一般占每年新轮胎的10%。我国每年消耗1.01亿个新轮胎，产生约3000万个废旧轮胎，其中400万个经过创新，仅占新轮胎的4%。据估计，每个新轮胎可以节省4公斤橡胶、2公斤炭黑、1.7公斤尼龙帘布，18公斤石油和1公斤钢材。只要我国旧轮胎的创新量达到国际通用水平，节约的资源量是可观的。
