接触器分为交流接触器（电压AC）和直流接触器（电压DC），它应用于电力、配电与用电场合。接触器广义上是指工业电中利用线圈流过电流产生磁场，使触头闭合，以达到控制负载的电器。
在电工学上，因为可快速切断交流与直流主回路和可频繁地接通与关断大电流控制（达800A）电路的装置，所以经常运用于电动机做为控制对象﹐也可用作控制工厂设备﹑电热器﹑工作母机和各样电力机组等电力负载，接触器不仅能接通和切断电路，而且还具有低电压释放保护作用。接触器控制容量大，适用于频繁操作和远距离控制，是自动控制系统中的重要元件之一。
在工业电气中，接触器的型号很多，工作电流在5A-1000A的不等，其用处相当广泛。
接触器工作原理
接触器的工作原理是：当接触器线圈通电后，线圈电流会产生磁场，产生的磁场使静铁芯产生电磁吸力吸引动铁芯，并带动交流接触器点动作，常闭触点断开，常开触点闭合，两者是联动的。当线圈断电时，电磁吸力消失，衔铁在释放弹簧的作用下释放，使触点复原，常开触点断开，常闭触点闭合。直流接触器的工作原理跟温度开关的原理有点相似。
接触器(Contactor)是指工业电中利用线圈流过电生磁场，使触头闭合，以达到控制负载的电器。接触器由电磁系统（铁心，静铁心，电磁线圈）触头系统（常开触头和常闭触头）和灭弧装置组成。
其原理是当接触器的电磁线圈通电后，会产生很强的磁场，使静铁心产生电磁吸力吸引衔铁，并带动触头动作：常闭触头断开；常开触头闭合，两者是联动的。当线圈断电时，电磁吸力消失，衔铁在释放弹簧的作用下释放，使触头复原：常闭触头闭合；常开触头断开。
接触器是一种由电压控制的开关装置，适用于远距离频繁地接通和断开交直流电路的系统中。它属于一种控制类器件，是电力拖动系统、机床设备控制线路、自动控制系统中使用广泛的低压电器之一。
根据接触器触点通过电流的种类，主要可分为交流接触器和直流接触器两类。
交流接触器的功能特点
交流接触器是一种应用于交流电源环境中的通断开关，在目前控制线路中应用为广泛。它具有欠电压/零电压释放保护、工作可靠、性能稳定、操作频率高、维护方便等特点。
在实际应用中，交流接触器主要作为交流供电线路中的通断开关，实现远距离接通与分断线路功能，如应用于交流电动机、电焊机及电热设备的频繁启动和开断控制线路中，交流接触器安装在电动机控制箱中，主要用于控制接通或断开电动机的供电电源，从而实现对三相交流电动机启动和停机的控制。
直流接触器的功能特点
直流接触器是一种应用于直流电源环境中的通断开关，也具有低电压释放保护、工作可靠、性能稳定等特点。
在实际应用中，直流接触器用于远距离接通与分断直流供电或控制线路，常见的有直流电动机的启停控制。
接触器构成
主触点、触点、线圈；接触器利用主触点来开闭电路，用触点来导通控制回路，线圈电压是为控制回路供电。
接触器配合使用
交流接触器不具有过电流保护功能，因此在线路中使用需要与带有过电流保护功能的电器配合使用。如配合熔断器、断路器、热继电器等。
接触器分类
按被控电流的种类来分类:
交流接触器
主回路接通和分断交流负载，控制线圈可以有直流和交流
直流接触器
主回路接通和分断直流负载。控制线圈可以有交、直流。直流接触器具有一定的灭弧能力。普通交流接触器在一定的条件下和使用方法下可以用作直流负载的接通很分断。
按用途分类
常用6A-630A，大可高达3150A，大多数情况下起控制的对象是电动机，主要用作控制交流电动机的起动、停止、反转、调速,并可与热继电器或其他适当的保护装置组合，保护电动机可能发生的过载或断相。
接触器安装总结：
1、接触器安装前应检杏、核对参数，检査接触器的铭牌和线圈的数据(如额定电压、额定电流、操作频率和功率W数等)是否符合实际使用要求，否则，其他检査及安装都是徒劳的。
2、接触器接线的复杂程度与所在电路的功能的多少有关，电路功能越多，接线就越复杂，若接线时脱离电路原理图或接线图,不把图和物一一对应可能会使接线不正确，使检修工作陷入困境。此时若贸然通电，可能导致更大范围的故障。
3、接触器的使用寿命较长，机械寿命通常为数百万次至一千万次，电寿命一般则为数十万次至数百万次。掌握了正确的使用方法，就可以降低接触器的故障发生率。
