设想一下如果没有连接器会是怎样？这时电路之间要用连续的导体性地连接在 一起，例如电子装置要连接在电源上，把连接导线两端，与电子装置及电源通过某种方法（例如焊接）固定接牢。这样一来，无论对于生产还是使用，都带来了诸多不便。 以汽车电池为例。假定电池电缆被固定焊牢在电池上，汽车生产厂为安装电池就增加了工作量，增加了生产时间和成本。电池损坏需要更换时，还要将汽车送到维修站，脱焊拆除旧的，再焊上新的，为此要付较多的人工费。有了连接器就可以免除许多麻烦，从商店买个新电池，断开连接器，拆除旧电池，装上新电池，重新接通连接器就可以了。这个简单的例子说明了连接器的好处。它使设计和生产过程更方便、更灵活，降低了生产和维护成本。
振动和冲击耐振动和冲击是电连接器的重要性能，在特殊的应用环境中如航空和航天、铁路和公路运输中尤为重要，它是检验电连接器机械结构的坚固性和电接触可靠性的重要指标。在有关的试验方法中都有明确的规定。冲击试验中应规定峰值加速度、持续时间和冲击脉冲波形，以及电气连续性中断的时间。⑤其它环境性能根据使用要求，电连接器的其它环境性能还有密封性（空气泄漏、液体压力）、液体浸渍（对特定液体的耐恶习化能力）、低气压等。
全球连接器销售位的应用领域分别是：汽车、电脑及其外设、通信、工业设备和航天及，而增幅的应用则是消费电子、交通电子、医疗电子、通信电子、计算机及外设。其中，医疗电子成为连接器应用新的增长点，随着我国新医改的实施和医疗信息化水平的不断提升，我国医疗领域连接器市场需求容量不断增加。
由于连接器的结构日益多样化，新的结构和应用领域不断出现，试图用一种固定的模式来解决分类和命名问题，已显得难以适应。尽管如此，一些基本的分类仍然根据电子设备内外连接的功能，互连（interconnection）可分为五个层次。
① 芯片封装的内部连接
② IC封装引脚与PCB的连接。典型连接器IC插座。
③ 印制电路与导线或印制板的连接。典型连接器为印制电路连接器。
④ 底板与底板的连接。典型连接器为机柜式连接器。
⑤ 设备与设备之间的连接。典型产品为圆形连接器。
电连接器的主要配套领域有交通、通信、网络、IT、医疗、家电等，配套领域产品技术水平的快速发展及其市场的快速增长，强有力地牵引着连接器技术的发展。到目前为止，连接器已发展成为产品种类、品种规格丰富、结构型式多样、方向细分、行业特征明显、标准体系规范的系列化和化的产品。
连接器或连接头也称之为接插件、电源插头或电源插座，英语为Connector。具体来讲，连接器是一种用以联接一个电路电导体与另一个电路电导体、或一个传输元件与另一个传输元件的设备。在2个电路分系统中，连接器出示了一个可分离出来的页面，该页面系统对的特性不可以造成 不能接纳的危害。这里的连接器一般指电连接器，即联接2个有源器件的零件，一般 安装在电缆线或机器设备上，用于传输电流量或信号。
