外观设计是指造型设计、图案设计、色彩设计或组合设计，意指外观设计具有美感美。也意味着设计的工业实用性，即可以批量生产某种设计或具有一定设计的产品。工业设计不仅美化了由结构基本决定的产品形状，而且优化和协调了外观之间的复杂关系。
产品工业设计包括哪些内容?
1、材料选择
产品设计师在进行外观设计时应该综合考虑如何选择设计材料，材料的加工工艺、成型技术的应用、产品的视觉表现、能不能满足产品用于各种环境中的功能及实现设计目的。同时还要考虑材料是否环保，注意材料的合理选择和加工工艺，尽量减少污染源材料的使用。
2、色彩设计
色彩可以是构成图案的成分，也可以是构成形状的部分。外观设计可以是立体的造型，可以是平面的图案，可以辅以适当的色彩，还可以是三者的有机结合。所以在产品工业设计过程中，要采用灵活多样的色彩组合设计，使用户对一款产品有更多的选择，从而增加产品的市场竞争力。
3、形态设计
产品工业设计的核心是产品的形态美设计。视觉上应该做到赏心悦目，让人心情舒畅。
工业产品设计也可以帮助人们关注生活的事情，帮助用户去解决生活中的具体问题，同时也可以帮助设计师去表达自己的设计主题，同时也可以作为一种自己的艺术作品去进行创作。对于工业产品设计的具体形式已经不仅仅局限于产品的造型和功能研究上。
在产品外观设计过程中，我们需要充分的了解产品的外观设计是否是可行的，因为很多产品的外观与内部结构是紧密的，具有很强的相关性。产品的外观设计并不可以决定一切，在这一点上就需要分析它的可行性，也是在众多有代表性的产品中的一点。
另外，产品的竞争优势并不是做更好的功能和品质，而是做与众不同，差异化是产品的核心竞争力，同样技术同样功能的产品我们怎么能设计出不同，这里的不同不仅指产品外观设计造型的不同，还包含使用方式的不同，让产品给人提供一种不同的使用体验。差异化创造与众不同的竞争优势，改变竞争格局。
