3d打印机通过读取文件中的横截面信息，用液体状、粉状或片状的材料将这些截面逐层地打印出来，再将各层截面以各种方式粘合起来从而制造出一个实体。这种技术的特点在于其几乎可以造出任何形状的物品。
3D打印存在着许多不同的技术。它们的不同之处在于以可用的材料的方式，并以不同层构建创建部件。 3D打印常用材料有尼龙玻纤、性尼龙材料、石膏材料、铝材料、钛合金、不锈钢、镀银、镀金、橡胶类材料。
3D打印通常是采用数字技术材料打印机来实现的。常在模具制造、工业设计等领域被用于制造模型，后逐渐用于一些产品的直接制造，已经有使用这种技术打印而成的零部件。该技术在珠宝、鞋类、工业设计、建筑、工程和施工（AEC）、汽车，航空航天、和产业、教育、地理信息系统、土木工程、以及其他领域都有所应用。
大多数人认为CNC加工基本上可以制作所有物品。但事实上有时在制作一个具有高复杂程度的零件前还需要制造新设备。这是金属3D打印的主要优点——它几乎可以没有限制地制造复杂造型的的物品。使用金属3d打印的优点有：
1、3D打印机可以比传统制造方法更快制造复杂细节。
2、成本比传统制造方法更低。
3、根据所选技术，可以制作具有微小的细节的精细物品。
4、可以组合3D打印细节，节省时间和金钱。
5、更复杂的组成意味着在不牺牲强度的前提下，零件重量可以更轻。这也是为什么3D打印零件在航天工业中需求量这样大。
6、金属3D打印几乎不浪费材料。
金属3D打印特点：
1、精度高。
目前金属3D打印设备的精度基本都可控制在0.05mm以下。
2、周期短。
金属3D打印无须模具的制作过程，使得模型的生产时间大大缩短，一般几个小时甚至几十分钟可以完成一个模型的打印。
3、可实现个性化。
金属3D打印对于打印的模型数量基本没有限制，不管一个还是多个都可以以相同的成本制作出来。
4、材料的多样性。
一个金属3D打印系统往往可以实现不同材料的打印，而这种材料的多样性可以满足不同领域的需要。
5、成本相对较低。
虽然现在金属3D打印系统和3D打印的金属材料比较贵，但如果用来制作个性化产品，其制作成本相对比较低。
3D打印技术又名快速成型、实体自由成型、增材制造等，是基于离散-堆积原理，在计算机协助下通过层层堆积形成三维实体的有别于传统减材制造的制造方法。
而工程塑料具有很多的性能，通过改性增强强度的工程塑料甚至可以直接替代金属用于各类复杂的构件，因为成本较低且更轻便，使得工程塑料材料在3D打印制造中被广泛应用。
此外，工程塑料还可以避开缺陷向复合化、功能化方向发展，特别是实现多元材料复合，进而赋予塑料特定功能，工程塑料这一可“改造”性强的优点，也更能适应3D打印技术的需求。
有的时候模型可以顺利地打印完成，但是模型表面并不均匀，有很细小的坑洼或者是凸起的颗粒出现，影响模型的视觉效果。
导致坑洼和颗粒的原因一般来说就是挤出材料不均匀，有时多有时少。这时一种情况是3D打印线材的品质不佳，线材本身粗细不均匀引起挤出量不均匀，另一种情况是喷嘴内有异物阻塞，挤出速度不能有效地控制。
3D打印模型出现错层时我们的个工作就是检查料盘看能不能顺利释放料丝，检查料轴看能不能让料盘顺畅转动。遇到料丝缠线不佳无法顺利释放，往往导致整盘料丝无法使用，而这种情况在线材缠料的耗材上又经常出现。目前我们还没找到好的应对办法，只有更换料盘。
另外有一种可能就是3D打印机本身皮带松动，快速移动时出现皮带打滑。这就是3D打印机本身的质量问题了，建议联系厂商来解决。
解决办法很简单，对于线材品质不佳的情况更换材料，好使用3D打印机原厂搭配的耗材。而喷嘴内有异物的情况可更换喷嘴。如果是选用第三方耗材而对厂家的生产品质又不了解，可以要一些样品用千分尺选10个测量点动手一测，就明了了。
极少出现的情况是挤出的步进电机或者齿轮出现异常。判断这种情况，只需要把打印选项中的挤出速度分别调高和调低、做两次3D打印。当低速时表面比较平整、高速时表面明显更多坑洼和颗粒，基本可以认为是步进电机或者进料齿轮的状况，建议联系厂商解决。
在打印悬空结构比较多或者有形状的悬空结构时，常常会遇到悬空的部分不能打印的情况，这个时候往往是支撑出现了一些问题，对悬空部分不能起到很好的支撑作用。
由于近年来开始下放到民用领域，3D打印技术一度成为了我们身边的“网红热词”，不过你可能不知道的是，这项技术已经有30年的发展史了。并且，如今的3D打印，已经成为了汽车制造业发展的技术，帮车企省下的成本。下面，我们就具体聊聊3D打印和它在汽车制造业中的应用。汽车制造业用3D打印做原型。
3D打印的劣势。3D打印目前的误差还比较大，批量生产精度远不如传统开模制造的工艺，这也是3D打印行业待的一个难题。另外，生产效率较低也是缺点，如果用于规模化生产，3D打印的生产节拍要远低于传统流水线。
