刺槐原产美国东部的阿伯拉契亚山脉和奥萨克山脉。在清光绪三至四年（1877～中国驻日副使张斯桂寄树苗给左宗棠栽植于南京。20世纪初，从欧洲（德国）大量引种，在山东青岛和胶济路两侧的丘陵、河滩造林。以后逐步扩展到华东、华北、西北及辽东半岛等地。刺槐在中国栽植的北界大致在辽宁的铁岭、沈阳，河北的承德、张家口，宁夏的银川一线；西北至新疆的石河子、奎城、伊宁、阿克苏、叶城、和田；西达青海的西宁；西南至四川雅安、云南昆明；南到广东、广西；东至辽宁丹东、山东烟台、江苏省北部沿海及台湾省。即北纬23°～46°、东经81°～124°的广大区域内都有栽植。在长江以南，多为零星栽植。在北纬32°～37°（沿海可到40°）、东经108°～124°之间的黄河中下游、淮河流域和黄土高原背风沟谷、土石山坡中下部，及山沟、细沙地、轻盐碱地、河流两岸的河漫滩、滨海沙滩和堤坝都是刺槐适生的地区。栽植区的海拔高度高限：甘肃临洮县2100米，山西中南部1400米，陕西延安1600米，河北张家口1000米，山东1000米，安徽、江苏500～700米以下。
刺槐育种的主要目标是速生和改良干形。刺槐在其原产地及欧洲各国不是主要造林树种，育种工作较少，但各国林学家早已注意了刺槐种内变异的存在。有记载的优良类型有：塔形刺槐：侧枝直立，树冠呈尖塔形；桅杆刺槐：生长快，主干通直，结种少；观赏刺槐。此外，匈牙利选出产蜜多和开花晚的优良类型。中国的刺槐育种自20世纪60年代才开始，主要是选择育种。良好的表现型有“箭杆刺槐”（主干高大通直）、“石林”等优良无性系，单株材积超过对照30%，已大面积推广。
除了在平原地与杨单行混交外，与其他树种均作带状（4～6行）或块状混交，如刺槐抑制其他树种生长，亦可提早采伐或平茬成灌木状，以庇护地面。抚育管理：造林后要及时中耕、除草、修枝、疏伐和防治病虫害。修枝可在秋、冬、早春或麦收前（5月）进行。刺槐林开始疏伐的时间大约在造林后4～6年。在同龄纯林中采用下层疏伐方法（见疏伐），在平原地株行距整齐的林分，多采用机械疏伐方法（见疏伐），在异龄萌蘖林及异龄混交林中，采用上层疏伐法或综合疏伐法（见疏伐）。生产小径材的林分主伐龄可定在10～15年，中径材的林分主伐龄可定在20～30年。速生丰产林可定在10～15年主伐。主伐后可进行萌蘖更新，雨季前把根株挖出来，促使根蘖多萌发，苗木生长旺盛。采伐的第二年早春定株，每公顷保留2490～3300株。
