水以山为面，水得山而媚；山者，天地之骨也。因而，造园有山，无山难以成园。自然园林往往选址于自然山水佳境，外借自然山林成景；私家园林往往建在村镇人口密集之处，无山水可借，只得掇石叠山。因而，私家园林往往在不太大的空间范围内，再现自然山水之美，有不落人工斧凿痕迹，达到“虽由人作，宛自天开”，在咫尺之地，创造出“多方胜景，咫尺山林”的园林艺术。故山景是构成中国园林的五大要素之一，五大要素（叠山造景，理水造景，建筑造景，花木造景，动物造景）。正如计成所说：“余七分之地，为垒土者四，高卑无论，栽竹相宜”（《园冶》卷一）。
正是这些特性，才表达出园林中山景的无穷魅力。作为园林中特一景――山景，与水景一样有着它特的观赏价值。目前，我国的私家园林和园林均存在假山的堆筑，自然园林建筑中，假山起着关键的作用，并以其特的方式诠释了美的境界。假山能够使园林景致更加充实，同时其与周围景致容易协调一致，使园林具备了层次感及空间感。因此，假山堆筑的状态与全园景观有直接的关联。所有造园家、设计者需分析和研究的一个课题就是风景园林和假山堆筑之间的关系。
假山的堆叠技法
假山的叠石技法（或称手法），以区域为标准，可分为以北京为中心的北方流派和以太湖流域为中心的江南流派。但是清初的张涟、张然父子和李渔均为江南人氏，且一部分假山作品也留在了北京，所以江南叠山匠师对北京的假山也有一定程度的影响，一般假山堆叠的造型技法采用的均是基本的造型技法及形式，即将山石和山石有机结合，并没有太大的差别。
植物为主、山石为辅――反朴归真、自然野趣
山石作为布设植物时的配景，将自然植物群落的景致充分表现出来。这种设计理念将植物作为主景，其他自然要素，如叠山、石头起辅助作用，在建筑物的前方和转角处、栏杆、绿地边缘、树丛、绿篱及道路两旁栽种花卉植物，如一二年生的宿根花卉花卉等，以自然式带状混合栽种花境，此种植物群落属于仿自然式，加之石头作为衬托使亲切自然的景致更稳定协调，且具备历史性。
例如，在环境一角布设一些植株及形态各异的石头。石头疏密得当，大的、小的相呼应，石块间的植物合理的组合在一起，形态灵活多样，参差错落。将翠竹林设置在干道两侧作为主景，林下配有的花卉、爬藤等阴生植物，再将二三一组的石块布置在这些植物之间，驻足观赏，如置身效野山林，这种山野景致令人神往。
假山的设计原理及设计方法
在园林景观设计中，假山的合理应用，需要严格遵守设计原理，采用合适的设计方法，才能真正提升园林景观设计的整体效果。目前，新技术、新材料已经被广泛的应用到园林景观设计中，通过利用灰泥、水泥、有机树脂、玻璃钢和GRC等多种材料，可以使假山呈现出不同的形状、色彩等，在节省材料、减轻假山重量等方面发挥着重要作用。但是，这些材料的味道比较重、寿命不够长，因此，需要与天然石材相结合进行造型设计，并运用植物来修饰，才能真正达到提升现代园林景观审美价值的目的。
如要使空间向横的方向扩展，则应加强横线条，削弱纵线条，要使假山显得开阔些，则护岸的石材块应平砌而不要立砌。园林假山造景有如撰文画画，有法而无定式。假山制作和设计在风景园林中的一项传统制作和设计，表现了园林假山制作和设计注意自然形态审美的优良传统风格。假山制作和设计制作的抽象山水创作，大多是出于与人工硬质环境的协调，同时又创造了别具一格、富有时代气息的山水景观。
