为了改善润滑脂的某些性质以满足使用的要求，常常添加一种或多种添加剂以提高润滑脂的使用性能，常用的添加剂有抗氧剂、抗磨极压剂、防锈剂和填料等。膨润土润滑脂对添加剂的感受性一般不如皂基润滑脂好，这可能与有机膨润土上的覆盖剂的影响有关。一般来说，适用于皂基润滑脂的添加剂也可以使用于膨润土润滑脂。
膨润土是一种以含蒙脱石为主的黏土矿或黏土岩。蒙脱石是一种含水的层状铝硅酸盐矿物。根据层间阳离子的不同，蒙脱石可分出钠蒙脱石、钙蒙脱石、镁蒙脱石、铝蒙脱石等。取决于上述不同蒙脱石的相对含量，膨润土可分出钠基、钙基、镁基、钠钙基、镁钠基等膨润土。
膨润土主要产安山岩、粗安岩、流纹岩及其蚀变和风化的沉积岩石中。矿层通常稳定，呈层状或透镜状，与下伏岩层为突变接触，与上覆岩层为渐变过渡。受后期热液作用形成的矿石常沿裂隙延伸，呈似层状或脉状。中酸性火山岩受后期热液、海水、地下水、地表水作用，岩石受到水化，相伴随的化学变化以及再结晶形成蒙脱石等黏土矿物是膨润土矿成矿的重要因素。
