在工业散热风扇的送风方式中，轴流风机因其散热综合效果好，而且成本低廉，应用为广泛。轴流风机一般采用向下吹风的送风方式，也有将轴流风机的方向反过来，变成向上抽风的形式。
轴流风机虽然在工业散热风扇中获得广泛应用，但是也存在其固有的缺陷。轴流风机受电机位置的阻挡，气流不能流畅通过鼓风区域的中部，这称为“死区”。而在典型的散热片上，恰恰中部鳍片的温度高。由于存在这种矛盾，采用轴流风机时，散热片的散热效果并不充分。
随着现代科学技术的发展，现代风扇（如直流、交流、轴流、脉冲）的风扇叶片结构、轴承及电机设计等方面有了很大改进。现代风扇在其转速和风量方面比过去有了很大提高，并且在效率方面也有所提高。例如，直流风扇在转速不高的情况下仍能获得较大风量，而交流风扇在转速很高时仍能获得较大风量。
轴流风扇按转速分为：低转速轴流风扇、高转速脉冲轴流风扇。按电机结构分为：单相交流轴流风扇、三相交流脉冲轴流扇叶、单相脉冲轴流扇叶、三相交流轴流扇叶等。按用途分为：一般用来做冷排的轴流扇和用于风机箱内的轴流扇。
轴流风机主流的区分方式为根据电机类型的不同，可分为：
AC轴流风机：采用交流电机驱动，具有结构简单、价格低廉的特点。
DC轴流风机：采用直流电机驱动，具有体积小、重量轻、等特点。
EC轴流风机：采用永磁电机驱动，具有、节能环保等特点。
轴流风机常用于需要大量空气流动而不需要很高压力的场合。在通风、空调、冷却和空气循环等领域得到广泛应用。轴流风机因其能够产生大量气流而不需要太大压力，因此在许多不同的应用场景中都有着广泛的应用。
