废旧塑料是一种通俗的说法，并不是指废的、旧的和没用的塑料制品。绝大部分塑料制品，特别是大量的一次性使用的，使用后其塑料材料本身的性能并没有大的改变，因此完全可能回收后用适当的方法重新加工成塑料制品后再次使用。
近几年来，塑料行业发展迅速，因此人们对塑料的消耗量也大幅增加，从而产生了大量的废塑料。如果这些废塑料处理不当，会污染人们的生活环境。据调查，目前废塑料处理的方法多样，较为常用的有以下几种废塑料处理方法主要有：焚烧、埋藏、再生、热裂解等。
塑料是难以降解的人造物质，在自然条件下分解速度极为缓慢。当它进入垃圾填埋场，大约需要二到四才能降解，会降低填埋场地处理垃圾的能力；如果直接进行焚烧，将给环境造成严重的二次污染。塑料焚烧时，不但产生大量黑烟，而且会产生二噁英。即使是在的垃圾焚烧厂，也需要严格控制温度（850°C以上），并且对焚烧后的飞灰进行收集，后固化填埋，只有这样，才能让焚烧厂排放的烟气达到欧盟2000标准，大限度地减少环境污染。
塑料的分类 按其塑料成型后的性质特点，可分为 热塑性和 热固性两种材质塑料。热塑性塑料，是一种链式线性分子结构，受热后发生软化，可反复多次复制产品。而热固性塑料，具有网状分子结构，受热加工后成为形变，不能反复加工复制。
其他可回收利用的 塑料制品包括 聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA） 亚克力之用途：照明器具、招牌广告、建筑门窗、隔间楼梯 台度板、 采光浪板、屋顶采光盖、建筑装饰品用板、家俱、常用品、电器机械工业部品（机器透明盖罩、 安全帽、光学方面之透... 、 聚碳酸酯（PC）、 聚乳酸（PLA）、尼龙 (Nylon)及玻璃钢（FRP）、 改性聚苯乙烯，塑胶，高冲击聚苯乙烯（不脆胶） ，通用聚苯乙烯，尼龙 聚酰胺， 聚甲醛，赛钢，有机玻璃， 亚加力，聚碳酸酯- （防弹胶）双向拉伸聚乳酸薄膜（BOPLA）等。
可回收废塑料的回收可分为四级： 回收是指采用通常的加工方法把可回收的废旧塑料(边角料等)加工成与新料性能相同或相近的产品。 二级回收是指把废旧塑料(边角料等)经一种或多种加工方法加工成性能比新料稍差的产品。 三级回收是指回收废旧塑料中的化学成分，使之成为单体或燃料。 四级回收是指通过焚烧从废旧塑料中回收能量。
