涂鸦(Graffita)的意大利文之意是（乱写），而涂鸦（Graffiti）(其复数形式)则是指在墙壁上乱涂乱写出的图像或画。基本上，Graffiti是一种近于书写的行为，文字占的比重很大，形象的符号或标志、图形也是常见的内容，但多半的形象是以类似书写的方式，扼要地表明意图，不刻意地去描制描绘。但是后来的涂鸦艺术中图画，符号，标志却反过来压倒文字在涂鸦艺术中成为了主导。图画相对与文字更能体现出作者所要表达的内容和其作品的主导思想。
涂鸦的行为本身是一种对的反叛，而涂鸦也是一种艺术的表达方式。借由这样的行为，从艺术的角度来说：行为艺术，能很快地引起社会政治界，媒体，以及主流艺术传统艺术文化界的注意，于是涂鸦的文字逐渐减少，转变成为大型的卡通绘画图像。学院派艺术家也跟进，于是涂鸦人开始出现，类似联盟、社团的团体也纷纷出了，之后涂鸦艺术开始进驻艺术画廊，供人欣赏、收藏、买卖、投资。自此涂鸦文化的性质发生了的转变。
北京之墙，北京涂鸦墙位于北京市海淀区人民大学南路，长730米，平均高2.5米。作为涂鸦墙的历史由来已久，几乎都是学生们的作品。2005年11月，随着2008年奥运脚步的临近，在距离开幕1000天之际，由近400名志愿者参与，在此创作了“奥运向我们走来”主题，由此被命名为“北京之墙”，也由此成为目前国内长的一段涂鸦艺术墙。
