空压机油的润滑原理是减少摩擦，所谓摩擦，是指当两个相对运动表面，在外力作用下发生相对位移时，存在一个相对的接触面，叫摩擦面。摩擦现象的种类很多，有外摩擦、内摩擦、滑动摩擦、滚动摩擦、干摩擦、边界润滑摩擦、流体润滑摩擦、混合润滑摩擦等。
现在的空气压缩机油的润滑原理，实际上就是减少相互之间的摩擦，因为空气压缩机在运转的过程中，其中的部件会相互之间产生摩擦，在摩擦的过程中就会产生磨损，还会产生热量等，随着不断地运转，如果无法进行润滑，就会导致空气压缩机的正常运转。
空气压缩机油的性能：
由于空压机一直处于高压、高温及有冷凝水存在的环境中，因此空压机油应具有优良的高温氧化安定性、低的积炭倾向性、适宜的粘度和粘温性能、及良好的油水分离性、防锈防腐性等。空压机油所用基础油主要有合成烃(聚α－烯烃)、有机酯(双酯)、聚烷撑二醇、氟硅油和磷酸酯五种，与矿油型相比具有高温稳定性好，高温下不易生成积炭，使用温度宽，倾点低，挥发性小，使用寿命长等优点。
