能延缓或阻止氧化或自氧化过程的物质称为抗氧剂，美国食品药物管理局（FDA）的定义所谓抗氧剂是指“作为延滞因氧化所引起的劣变、酸败、或变色的物质”。油脂和油脂食品防止酸败，石油产品如汽油、润滑油等防止粘度改变和沉淀生成，聚合物如塑料、橡胶和合成纤维等防止老化都加入抗氧剂。
辅助抗氧剂
主要是硫代二丙酸酯等硫代酯和亚磷酸酯两大类。它们主要用于聚烯烃中，与酚类抗氧剂并用，以产生协同作用。亚磷酸酯是使用得广泛的辅助抗氧剂，典型的产品如168。硫醚是另一类辅助抗氧剂，典型的产品如DLTDP和DSTDP。
金属钝化剂
聚合物与重金属接触时，重金属离子的催化作用会使聚合物产生降解反应，如电缆料的芯线是铜，常引起铜害，因而需添加铜离子钝化剂，金属钝化剂可以大幅度地提高聚合物的稳定性。
