光电开关(光电传感器)是光电接近开关的简称，它是利用被检测物对光束的遮挡或反射，由同步回路选通电路，从而检测物体有无的。物体不限于金属，所有能反射光线的物体均可被检测。光电开关将输入电流在发射器上转换为光信号射出，接收器再根据接收到的光线的强弱或有无对目标物体进行探测。多数光电开关选用的是波长接近可见光的红外线光波型。
使用反射式扩散型投、受光器时，有时由于检出物离背景物较近，光电开关或者背景是光滑等反射率较高的物体而可能会使光电开关不能稳定检测。因此可以改用距离限定型投、受光器，或者采用远离背景物、拆除背景物、将背景物涂成无光黑色、或设法使背景物粗糙、灰暗等方法加以排除。
光电开关的特点
(1)光电开关具有自诊断稳定工作区指示的功能，可以及时地反应工作状态的可靠与否。
(2)可以防止和其他类型的光电开关，如对射式，反射式等相互干扰。(3)对ES外同步控制端进行设置可以在运行之前检测光电开关是香正常工作，并目可以随时中断(4)光电开关的响应速度非常快，一些高速的光电开关，响应速度可以达到0.1ms,每分钟可进行30万次的检测操作，还能够检测出高速移动的微小物体
(5)体积小、重量轻，安装起来也简单,由于采用了的集成电路和的SMT表面安装工艺，具有比较高的可靠性。
