聚醚多元醇简称聚醚，是主链含有醚键（—R—O—R—），端基或侧基含有大于2个羟基（—OH）的低聚物，由起始剂（含活性氢基团的化合物）与环氧乙烷（EO）、环氧丙烷（PO）、环氧丁烷（BO）等在催化剂存在下经加聚反应制得。聚醚产量大者为以甘油（丙三醇）作起始剂和环氧化物，通过改变PO和EO的加料方式（混合加或分开加）、加量比、加料次序等条件，生产出各种通用的聚醚多元醇。
聚醚一般常用分子量为800～2000的丙二醇聚醚、分子量为400～4000的三羟甲基丙烷聚醚和端羟基的聚四氢呋喃。作为胶黏剂用的聚醚树脂应去掉聚合时残留下来的碱性催化剂，因为它们能催化异氰酸酯二聚，影响胶黏剂的质量。通常用酸来中和，使聚醚呈微弱酸性(不影响聚氨酯的反应)。制备聚氨酯胶黏剂所用的聚醚要求较为严格，除羟值、酸值外，要求含钾、钠离子量应少于10，含水量小于0.05%，否则有可能产生凝胶。用聚醚树脂配制的聚氨酯胶黏剂具有良好的耐水性，抗冲击性和低温性。
合成反应
原料的预处理--通常先将起始剂和催化剂进行预混合，生成金属烃氧化物，经真空脱水后加到反应釜中。
开环聚合反应--该反应为放热反应，及时移走反应热；为防止氧化反应，反应前通入干燥氮气。
后处理工序--主要包括中和、吸附、脱水、过滤、精馏等单元。
聚氧化丙烯二醇
聚氧化丙烯二醇又称聚丙二醇（polyoxypropylene glycol，简称PPG），其制备是在内衬玻璃或不锈钢反应釜中完成的。将起始剂（1，2-丙二醇或一缩二丙二醇）和催化剂（氢氧化钾）的混合物加入制备催化剂的釜内，加热升温至80~100℃，在真空下除去催化剂中的溶剂，以便促使醇化物的生成。然后将催化剂转入反应釜中，加热升温至90~120℃，在此温度下将环氧丙烷加入釜中，使釜内压力保持0.07~0.35MPa。在此温度和压力下，环氧丙烷进行连续聚合，直至到在一定的分子量。负压下状态下，蒸出残存的环氧丙烷单体后，将聚醚混合物转入中和釜，用酸性物质进行中和，然后经过滤、精制、加入稳定剂得到产品。
回收聚醚多元醇在使用上的注意事项
（1）因有吸湿性，不要与空气直接接触。
（2）避免明火，应避免在空气中长时间加热，特别是聚醚多元醇渗透的保温材料、衣类等往往会自然起火，要加以注意。
（3）粘附于皮肤时，用大量的水来清洗，进入眼睛时用水洗眼15分钟以上。
（4）溢出时，用锯屑、黄砂、布等渗透性物质除去后，用大量的水冲去。
聚醚的主要性能特点：
1、硬质泡沫用的聚醚为透明粘性液体，性质较为稳定，略有气味、无腐蚀性，溶于水，与胺、一氟及绝大多数有机物相溶性好。聚醚为非易燃易爆物品；
2、弹性体、涂料、粘合剂用的聚醚为无色或淡粘性透明液体，性质较为稳定，略有气味，无腐蚀性，与绝大多数有机物相溶性好，为非易燃易爆物品。
聚醚多元醇可用作赋形剂和乳化剂：聚醚毒性很低，常用作药物赋形剂和乳化剂；在口腔、鼻喷雾剂、眼、耳滴剂和洗发剂中都经常使用。
聚醚多元醇可用作润湿剂：聚醚是有效的润湿剂，可用于织物的染色、照相显影和电镀的酸性浴中，在糖厂使用F68，由于水的渗透性增加，可获得更多的糖分。
聚醚多元醇可用作抗静电剂：聚醚是有用的抗静电剂，L44可对合成纤维提供持久的静电防护作用。
聚醚通常用于制造普通聚氨酯泡沫、粘合剂和弹性体。聚醚多元醇在常温下为无色至棕色粘稠液体，通常溶于芳烃、卤代烃、醇和酮，并具有吸湿性。在催化剂的作用下，以多羟基或多胺化合物为起始剂，通过开环均聚或与氧化烯烃共聚反应合成。
聚醚多元醇一般可分为四类，一类是聚氧丙烯多元醇（PPG），它以多元醇或有机胺为起始剂，与环氧丙烷或环氧丙烷与环氧乙烷共聚而成。是我国聚醚多元醇的主要产品系列，也是聚氨酯生产的主要产品系列；二是聚合物接枝聚醚多元醇（POP），如丙烯腈或苯乙烯与多元醇接枝聚合，可显着提高软质聚氨酯泡沫的硬度，提高其承载能力，主要用于制造高承载聚氨酯泡沫；三是四氢呋喃二醇聚合或聚氨酯弹性体，二是聚氧乙烯多元醇（PEG），聚醚二醇以乙二醇或二甘醇为起始剂与环氧乙烷聚合，普遍用于化妆品、医药、化纤、橡胶、造纸、电镀、食品加工等行业。
