由于铝电解工业是一个耗能大的工业，其发展直接受能源工业的制约。30世纪70年代的石油危机造成以油为主要发电燃料的发达国家日本关闭了几乎所有的电解铝厂。20世纪80年代之后新增的原铝产能基本上集中在发展中国家。此后随着电解铝技术的不断发展，加上资源、环境、劳动力成本及投资等因素的影响，资本和产能则呈现向大型跨国公司集中的趋势。
铝的热传导性虽次于铜，其热导率相当高，约为铜的50% -60%，而单位重量的热导性则优于铜。不论加热还是冷却，铝都是很好的金属介质。为此，在食品工业、化学工业石油工业和航空工业中，铝材是被广泛采用的热交换器材料。此外，铝是生产金属厨具的材料。
铝粉又叫银粉，是一种装饰材料与油漆或香精水等混合，能刷新各种汽车，拖拉机，柴油机，以及各种木制铁质家具，也用于油器、皮革等工业，同时，还是制作鞭炮的一种原料。由废铝纸等生产银粉的工艺过程简便易行。
铝材涂漆前的表面处理采用喷砂者较少。铝表面比较光滑，若没有表面处理，则涂料对铝面的附着力低，而且耐腐蚀性也较低，有时在漆膜下生成线状腐蚀。所以铝面在涂漆前须经适当的表面处理。
铝表面底棒须含低水溶性的铬酸盐颜料，如铬酸锶、铬酸锌等。当水分透过漆膜时，此类颜料能持续地微量溶出铬酸离子，使铝表面钝化，功效确切可靠，但因六价铬会致癌，所以在使用时要采取防护措施。现大多用磷酸锌安全颜料代替． 铝表面切忌涂红丹漆等含活泼的铅系颜料的底漆，因为铝比铅活泼．在潮湿或盐雾环境不会发生置换反应，反而加剧铝材的腐蚀。
仅仅在十年之前，美国在铝的回收利用方面，比世界主要产铝困部落后。对水利发电给予的补贴和煤的价格低廉使电的价格一直很低。但是，煤的涨价，以及产铝的田纳西河谷和濒临太平洋的西北部核动力厂的成本限度，使电力开支猛增，从而使原生铝的价格也猛增。
