紫铜因呈紫红色而得名。它不一定是纯铜，有时还加入少量脱氧元素或其他元素以改善材质和性能,因此也归入铜合金。中国紫铜加工材按成分可分为：普通紫铜(T1、T2、T3、T4)、无氧铜（TU1、TU2和高纯、真空无氧铜）、脱氧铜（TUP、TUMn）、添加少量合金元素的特种铜（砷铜、碲铜、银铜）四类。紫铜的电导率和热导率仅次于银，广泛用于制作导电、导热器材。紫铜在大气、海水和某些非氧化性酸（盐酸、稀硫酸）、碱、盐溶液及多种有机酸（醋酸、柠檬酸）中有良好的耐蚀性。
常用的铜合金分为黄铜﹑青铜﹑白铜3大类。
纯净的铜是紫红色的金属，俗称“紫铜”、“红铜”或“赤铜”。
普通性能
紫铜是比较纯净的一种铜，一般可近似认为是纯铜，导电性、塑性都较好，但强度、硬度较差一些。紫铜具有优良的导热性﹑延展性和耐蚀性。紫铜中的微量杂质对铜的导电、导热性能有严重影响。其中钛、磷、铁、硅等显著降低电导率,而镉、锌等则影响很小。氧、硫、硒、碲等在铜中的固溶度很小,可与铜生成脆性化合物,对导电性影响不大，但能降低加工塑性。
紫铜在大气、海水和某些非氧化性酸（盐酸、稀硫酸）、碱、盐溶液及多种有机酸（醋酸、柠檬酸）中，有良好的耐蚀性，用于化学工业。另外，紫铜有良好的焊接性，可经冷、热塑性加工制成各种半成品和成品。20世纪70年代，紫铜的产量超过了其他各类铜合金的总产量。
紫铜与黄铜的区别
定义上区分：黄铜从定义上来讲说的是铜还有锌的合金，如果只是由这两种组成的那就是普通的黄铜，但如果是这两者还有其他的元素组成的那就是特殊的黄铜。紫铜就是一种比较纯净的铜，由于紫铜的颜色呈现紫红色，因此紫铜还叫做红铜。
外观颜色上的区别：我们观察紫铜和黄铜会发现黄铜的颜色一般是金黄色的，比较有光泽，但是紫铜的颜色是玫瑰红色的，也是有光泽的，因此我们从它们的外观颜色上也可以区别出来。
紫铜因呈紫红色而得名，但它不一定是纯铜，有时还加入少量的脱氧元素或者其他元素，以用来改善材质和性能，因此也属于铜合金，中国的紫铜按照成分可以分为：普通紫铜、无氧铜、脱氧铜、添加少量合金元素的特种铜等四类。
紫铜的电导率和热导率仅次于银、广泛用于制作导电、导热器材，紫铜在大气、海水和某些非氧化性酸、碱、盐溶液以及多种有机酸中，有良好的耐腐蚀，用于化学工业。紫铜有良好的焊接性，可经过冷、热塑性加工制作而成各种半成品和成品，20世纪70年代的时候，紫铜的产量超出了其余各种铜合金的总产量。
紫铜表面氧化原因：紫铜的表面变色与大气的湿度、紫铜表面污染和环境中的杂质气体等因素有关。
（1）大气湿度：大气的湿度对紫铜表面氧化变色有很大的促进作用，在高湿度下氧化膜的成长速度比在干燥空气中快得多，而所形成的氧化膜密度小一半以上。由此推论认为，在潮湿大气下形成的氧化膜存在类似多孔的内部缺陷。这种缺陷使氧化膜的致密性降低，对基体的保护性下降。在潮湿的大气中，即使紫铜表面不结露，也易形成潮湿表面液膜，产生与水中浸泡时一样的电化学反应，生成化学成分为Cu2O的氧化膜(需要说明的是，紫铜材在水中浸泡形成的氧化膜同时含有Cu2O和CuO)。
（2）表面污染：表面污染对紫铜表面的氧化变色影响很大，即使是指印一类的轻微污染，也会使紫铜表面很快变色。这时形成的氧化膜同时含有Cu2O和CuO，原因是，污染处的饱和蒸汽压下降，有利于形成水膜，同时污染物使水膜的导电性提高，加速了电化学腐蚀过程。
（3）环境中的杂质气体：环境中的杂质气体也是促使变色的主要因素，试验表明，当大气中SO2的含量≤100×10-6时，只要大气相对湿度＜60%，紫铜表面颜色无太大变化;但湿度大于60%时，腐蚀速度明显加快。硫化氢的影响更为明显，即使在1×10-6的微含量下也会很快地改变紫铜表面颜色。不同地区大气暴露的腐蚀试验也说明了大气污染的有害影响]，在海滨和工业城市地区，紫铜试片的变色程度比山区严重，靠海地区的腐蚀产物多含氯、钠等元素，工业区腐蚀产物中多含S、Si、Al等元素。
（4）紫铜暴露前的表面条件：紫铜暴露前的表面条件对以后紫铜的变色影响很大。例如：紫铜表面经过铜材钝化液MS0423钝化处理的则不容易氧化变色腐蚀了。
