贵金属主要指金、银和铂族金属（钌、铑、钯、锇、铱、铂）等8种金属元素，其中黄金的地位尤其重要。这些金属大多数拥有美丽的色泽，具有较强的化学稳定性，一般条件下不易与其他化学物质发生化学反应。
近年来，国家对资源综合利用行业高度重视，相继出台了一系列促进行业发展的政策。此外，我国也出台了一系列政策加大了环保监管的力度，用以规范行业健康有序发展。2020 年 7 月中央会议指出：“加快形成以国内大循环为主体、国内国际双循环相互促进的新发展格局”，我国主要贵金属原始矿产供小于求，对外依存度较高，贵金属回收产业的发展是贵金属实现内循环的重要环节。
从资源储备情况来看，据USGS，截至2021年，全球拥有铂族金属资源储量7万吨，其中90%位于南非、9.9%位于津巴布韦、俄罗斯、美国及加拿大，0.1%位于其他国家。中国铂金族金属矿产资源匮乏，对外依存度高。
从消费情况来看，2021年，全球对铂、钯、铑的需求量分别为210.0、314.1、32.1吨。其中，中国为大铂族金属消费国，2021年中国铂、钯需求量分别为74、84吨，世界占比分别为35%、27%。
随着世界人口和全球经济继续以越来越快的速度增长，以及科学技术的进步，对包括黄金、贵金属回收和稀土元素在内的关键材料的需求正在迅速上升。这种需求是有代价的--开采这些贵金属会对生态系统和人类健康产生风险。
微生物生物技术为解决从生物修复技术到处理工业、农业和城市污水和残留物的绿色生物湿法冶金工艺等环境问题提供了一种“自然”的方法。微生物生物技术也是“可持续发展”模式中的一个关键因素，该模式的目标尤其包括安全处置废物以及回收存在于来自不同来源的各种废物流中的材料，例如贵金属回收。利用生物技术方法，贵金属有可能从传统技术无益于经济的材料中回收。
