在设备运行过程中，由于外部的原因，或者违规操作（无论是不懂导致的误动作或是疲劳导致的误动作），以及内部器件失效，都可能导致事故的出现，轻则财物损失，重则发生机毁人亡的恶性事故，为了降低这些事故的出现，我们在进行这些设备的设计时，一般都会针对相关情况做出相应的设计：如急停设计、门设计、光幕设计，双手启动设计，边沿设计等。这些设计要时刻实现相应的功能，基于所有的器件都能保持动作正常，功能完好！
显然这是一种理想状态，真实的情况是：从来没有“不坏”的器件，总是有一些器件在运行中会出现这样或那样的异常，导致其功能出现故障。这样由于某个器件出现了故障，将会导致设计中整个功能的丧失，从而使得事故发生的概率大幅度的提高！
举个例子：当周围环境出现了状况，你希望急停设计启动，断电停机！当你拍下急停按钮时，由于种种原因，按钮卡阻了，接入电路中的常闭触点未能分开，自然也无法实现断电停机----急停设计完全失效！又或者，当你拍下急停按钮后，急停按钮没有问题，接主电源的交流接触器发生了触头粘连，不能断开，此时你当然无法实现断电停机----急停设计完全失效！
在上述举例中，我们发现，任一个器件的功能异常，可以导致整个设计的丧失！也许有人会说，选的器件可以解决这个问题！是的，没错，提高器件品质永远是降低事故的一个！然而，品质提高永远在路上。如何在当下现实的器件品质水平下，可靠维持设计功能的实现，从而降低事故发生的概率成了一个解决的问题！也是说，如何在承认器件可能存在故障的前提下，任然能维持系统功能不丧失，且故障能被及时检查出来！继电器原理是为解决此问题而被发明出来的一个功能器件。
继电器是由多个继电器与逻辑电路组合而成的一种模块，是一种电路组成单元，其目的是要互补彼此在故障状态下的缺陷，从而达到正确且低误动作的功能，降低其失误和失效值，提全因素。完整点说，应该叫全继电器模块。
目前国内对于继电器的叫法还不是很统一，有的直接叫做控制器，有的还简单称之为继电器。
由于不同的机械设备、不同的工艺环节有不同的风险，及不同的危险等级。因此在产品设计时，设计了多种继电器以保护不同等级机械设备，主要目的在于保护暴露在不同等级之危险性的机械操作人员。
继电器与一般继电器有何区别？
1）外形更大：继电器和普通继电器外形尺寸不一样，继电器更大些。
2）模块而不是元件：继电器是一种模块，而不是像普通继电器那样的电子元件。
3）红黄色：继电器有的颜色，一般为黄色，或红色，或者以这这两种颜色为主色调（像我们防爆设计时、危险侧、本安端通常以蓝色标识一样。）当然这些还只是表面现象。
4）【核心】更：因设计原理的差异：普通继电器不能达到高的诊断覆盖率（DC），只能应用于较低的等级机械行业如Cat.B/1，过程控制行业SIL1，因此可以认为普通继电器是不够的。而安继通过对继电器的要求及逻辑电路的设计，其诊断覆盖率较高，甚至有些可以达到99.9%. 而且在一些要求高的场合，也有规定使用经过认证的继电器才能满足要求！
5）强制导向结构：“继电器”并不是“没有故障的继电器”，而是发生故障时做出有规则的动作。继电器具有强制导向触点结构（或者其他的保护方式），万一发生触点融焊现象时也能确保，这一点同一般继电器完全不同。
6）从继电器的角度可以看出继电器和普通继电器的区别：
普通继电器：触点发生熔结，会使得两付触点（NO/NC）同时出现ON现象。
强制导向继电器：在内部强制导向杆的作用下，即使触点发生熔结，也不会使得两付触点（NO/NC）同时出现ON现象。强制导向结构是一种检测触点熔接故障的简单有效方式。
