无患子是无患子科无患子属植物，别名：木患子（本草纲目）、油患子（四川）、苦患树（海南）、黄目树、目浪树（中国台湾）、香患子、洗手果，其他地方名：搓目子、假龙眼等。
落叶乔木，枝开展，叶互生；无托叶；有柄；圆锥花序，顶生及侧生；花杂性，花冠淡绿色，有短爪；花盘杯状；花丝有细毛，药背部着生，两性花雄蕊小，花丝有软毛。核果球形，熟时黄色或棕黄色。
由于木材内含天然皂素，不防腐药物，处理就可自然防虫。树干笔直少枝，木质硬且，重可制作成各种家具用品，也可制作木梳。在举世皆重视环保的世界潮流中，生产无患有机木材是一种非常有前瞻性的新兴产业。
无患子中的阿魏酸是科学界公认的美容因子，能改善皮肤质量，使其细腻光泽、富有弹性。
同时还有抗菌、消炎、抗氧化清除自由基、抗凝血等作用。无患子中的果酸帮助皮肤去除堆积在外层的老化角质，加速皮肤更新，帮助改善肌肤青春痘、黑斑、皱纹、皮肤干燥、粗糙等肌肤问题。用于洗头亦可预防头皮屑去屑止痒功效，它的ph值在5～7之间，呈自然酸性，的界面活性剂，不伤人体，不污染水源之特性。
除此外还含有许多对人体有益的物质，如：还原糖、脂肪酸、油脂、油酸、类胡萝卜素、烟酸、核黄素、蛋白质、维生素C、维生素A、维生素B及赖氨酸、酪氨酸、苯丙氨酸、谷氨酸、甘氨酸和组氨酸等10多种氨基酸。
无患子无患子树干通直，枝叶广展，绿荫稠密。到了冬季，满树叶色金黄，所以，俗名叫黄金树。可算是彩叶树种之一。到了10月，果实累累，橙黄美观。是绿化的优良观叶、观果树种。无患子具多种功用，市场潜力：无患子在中国的台湾、印度、美国已被开发利用到日常生活和医疗上。明朝的李时珍在《本草纲目》中也把它列为中药材。
无患子科是个大科，约150属，约2000种，分布于全世界的热带和亚热带，温带很少。我国有二十五属五十多种，多数分布在南部，北部很少。无患子科不少种类的树木，都是好木材。有些果子像荔枝、龙眼是水果，也有一些果子栾树有观赏价值；有些花像倒地铃可以观赏，还有一些有药用价值。
相传以无患树的木材制成的木棒可以驱魔杀鬼，因此名为无患。而拉丁学名Sapindus是soap indicus的缩写，意思是“印度的肥皂”，因为它那厚肉质状的果皮含有皂素，只要用水搓揉便会产生泡沫，可用于清洗，是古代的主要清洁剂之一。约有13种，分布于亚洲、美洲和大洋洲。中国产于长江流域以南。在我国则主要于浙江金华、兰溪等地区有大量栽培，其他地区不多。核果球形，径约15～20毫米，熟时黄色或棕黄色。种子球形，黑色，径约12～15毫米。花期6～7月。果期9～10月。
