喷泉是一种将水或其他液体经过一定压力通过喷头喷洒出来具有特定形状的组合体，目前提供水压的一般为水泵。
喷泉的供水形式主要有：直流式供水、水泵循环供水、潜水泵循环供水。
喷泉喷头是完成喷泉艺术造型的主要工作部件，它的作用是把具有一定压力的水，经过造型的喷头，形成绚丽的水花，喷射在水面的上空。各种不同的喷头组合配置，更能创造出千姿百态的水景景观，令人兴奋、激动，产生奇妙的艺术效果。喷泉喷头的种类很多，按照结构形式不同，可分为直射、旋转、水膜、吸力、雾化等多种类型；按照所喷水流的花形可分为蒲公英、喇叭花、牵牛花、蘑菇、冰塔、开屏以及喷雾喷头等多种类型。
喷泉原是一种自然景观，是承压水的地面露头。园林中的喷泉，一般是为了造景的需要，人工建造的具有装饰性的喷水装置。喷泉可以湿润周围空气，减少尘埃，降低气温。喷泉的细小水珠同空气分子撞击，能产生大量的负氧离子。因此，喷泉有益于改善城市面貌和增进居民身心健康。
世界上大的喷泉当属迪拜音乐喷泉，由原世界美国Bellagio喷泉的制造商WET公司设计的，总投资2.18亿美元，比美国的Bellagio喷泉大25%，成为世界大的音乐喷泉。它的总长度为275米，高可以喷到150米，相当与一栋50层楼的高度。该喷泉会喷射2.2万加仑的水，并配有6600个灯光以及50个彩色投影机。喷出的水柱有1000多种变化，可以说是名副其实的千变万化。伴随着数首阿拉伯以及来自世界各地的歌曲，喷洒的水柱像是在人们面前跳着优雅的舞蹈，每一场使用的音乐不同、编排的舞姿也不同，一会像一群苗条少女婀娜多姿、翩翩起舞；一会像一列武士整齐划一、高亢有力；一会喷出所有水柱气势磅礴、雄伟壮丽。尤其是播放阿拉伯乐曲时，一排排打着细细的水柱，随着阿拉伯那种欢快、慢节奏的乐曲。既有音乐、又有舞蹈、还像烟火。据报道Dubai Fountain的灯光可以在20英里的内任何一个地方看到，让它成为中东地区亮的焦点。
广东河源新丰江音乐喷泉，主喷169米的水柱直冲云霄，气势雄伟，蔚然壮观，显示出欲与天公试比高的气派，为亚洲高喷泉；副喷由1068个喷嘴、618盏水下彩灯组成，在欢快愉悦的乐曲中，通过直喷、水帘、水浪、水松、内抛、摇摆、编网等8种水型，不断组合成数十个变幻莫测、绚丽多姿的喷泉景观，有似流金溢彩、火树银花，有如孔雀开屏、彩虹饮涧；是水的画、灯的诗，给人以美的享受。
中国古典园林崇尚自然，力求清雅素静,富于野趣。在园林理水方面重视对天然水态的艺术再现。对于人工造成动态水的喷泉应用较少。《汉书·典职》记载：在汉上林苑中有“激上河水，铜龙吐水，铜仙人衔杯受水下注”的设施。
《贾氏谈录》记载：“唐代华清宫御汤池中“有双白石莲，泉眼自瓮口中涌出，喷注白莲之上”。
《洛阳名园记》记述董氏西园中有水自花间涌出。有的水景保存至今，如建于南宋淳佑年间（1241-1252）杭州黄龙洞的黄龙吐水。
