在古时这种瑞兽是分为一角、或、两角，一角为“”，两角为“天禄”，后来经过朝代的转变就没有分为一角、或、两角。大多以一角为主。貔貅的形态比较统一，如有短翼、双角、卷尾、鬃须常与前胸或背脊连在一起，突眼、长獠牙、等流传到现在较为常见的貔貅多是角、长尾。貔貅身长鬃毛卷起、有双翼的（寓意“飞黄腾达”）。尾毛卷须、身背元宝，蝙蝠、（寓意“遍地是福”）。身有火焰的（寓意“红红火火”）。还有芭蕉扇、螭虎、万年龟等。
貔貅作为古代五大瑞兽之一(龙、凤、龟、麒麟、貔貅),传说中曾因帮助黄帝作战有功,被赐封为“天禄兽”,即天赐福禄之意。 在古代的貔貅曾是的象征———帝宝,专为帝王看护财宝,所以不允许平民百姓拥有,只在王侯将相家中才可摆放,其尊贵可见一斑。
石雕貔貅能够聚财，所以生意人在家中摆放一对石雕貔貅对于生意的发展很有帮助。需要调节财运的人。这也是利用的貔貅聚财的作用，在家中摆放石雕貔貅能够聚财，能够带来财运。石雕貔貅一直以来都深受人们的喜爱，不仅仅是因为石雕貔貅是祥瑞的象征，瑞兽文化还反映出民族的大融合，是民族团结统一的象征。中国民间长久寄寓传颂的貔貅瑞兽，蕴含着自强不息、厚德载福，向往盛世、平和可亲的精神，体现大风范。
貔貅为什么能呢？因为貔貅的主要容合对象是豹、虎、石狮子等猛兽。人们相信，豹、虎、狮等猛兽能降服和吞噬豺狼狐猴，也就能降服和吞噬妖魔鬼怪。反过来说，豺狼狐猴惧怕豹、虎、狮等猛兽，妖魔鬼怪也就惧怕豹、虎、狮等猛兽。那么，用豹、虎、狮等猛兽的容合和升华——貔貅来，就顺理成章了。人们相信，貔貅相貌凶猛，“坐镇在家，霸气十足，妖魔鬼怪见到它，都得畏惧三分，不敢乱来”；所谓“家有貔貅，万事无忧”。
石雕貔貅有公母之分吗？貔貅有雄、雌之分：雄者日貔，雌者日貅。通称貔貅后，一般不再分雄雌，但也有以左脚在前（或前脚向左弯曲）为雄（公），右脚在前（或前脚向右弯曲）为雌（母）的讲究。这样的讲究，显然是受了“男左女右”说法的影响。还有一种说法，认为雌（母）貔貅身上一般都驮有小貔貅，而雄（公）貔貅身上一般不驮小貔貅，这种说法有点道理，但也不尽然。
在中国传统吉祥石雕文化中，龙排位，接下来是凤凰、麒麟、貔貅、等。貔貅和龙是不同的吉祥物，但也算是龙族的一种，也有古书记载貔貅是龙的儿子。因为他都有镇宅的作用。所以貔貅有镇宅貔貅、转运貔貅、聚财貔貅等称号。
