此后，牡丹因药用价值为人们所熟知。汉代医书《神农本草经》记载：“牡丹味辛寒，一名鹿韭，一名鼠姑，生山谷。”甘肃省一东汉早期墓葬出土的医药木简中，就有牡丹治疗血瘀病的记载。
南北朝时期，牡丹渐渐被作为观赏植物而栽培，并进入了艺术领域。北齐人杨子华便以擅画牡丹而，苏轼曾面对牡丹叹曰：“丹青欲写倾城色，世上今无杨子华。”
隋代，牡丹的栽培范围逐渐扩大，园林和达官显贵的花园中已开始引种栽培牡丹，并初步形成集中观赏的场面。
牡丹在唐朝时期迎来了发展高峰，盛行于长安和洛阳等地。唐玄宗令花师宋单父在骊山下大片栽植牡丹，经宋单父的精心培育，牡丹出现多种变异，色样各不同。
如今，牡丹不仅在全国各地都有栽培，以其为题材的各类绘画、手工艺品以及各种雕饰更是渗透到人们生活的方方面面。
其次是花香，牡丹花香馥郁。从古到今，文人墨客对牡丹的“香”情有钟。唐代诗人李正封写下“国色朝酣酒，天香夜染衣”，“国色天香”成了牡丹的代名词；唐代文学家皮日休一句：“竞夸天下艳，立人间香”，牡丹香从此列；唐代诗人李山甫有诗“数苞仙葩火中出，一片异香天上来”，更道出了牡丹花香的奇与异，此香只应天上有，不知何时到人间。
