天然或人工生产的一水氧化铝和三水氧化铝，因比表面积低、孔容小、活性低，不能用来做干燥剂、吸附剂、催化剂和催化剂载体。将一水氧化铝或三水氧化铝加工成拟薄水铝石。拟薄水铝石具有高比表面积、大孔容、大孔径、高活性，适合于作干燥剂、吸附剂及石油化工、化肥及尾气等领域的催化剂和催化剂载体等
在水质净化方面，活性氧化铝除主要用于去除饮水中的氟化物外，对工业污水颜色及气味的消除也很有效果。此外，活性氧化铝在碳水化合物的回收和选择性吸附及动力系统油的养护中也有普遍应用。
从理论上说，不同的iep 值表明，从硬水铝石中反浮选铝硅酸盐黏土矿物可以在pH 4～6用阳离子捕收剂进行，此时硬水铝石荷正电，而黏土矿物荷负电。使用一种典型的阳离子捕收剂十二烷基胺(DDA) 进行了三种铝硅酸盐黏土单矿物的浮选试验。
发现了对这些黏土矿物的一种强捕收剂后，对硬水铝石矿石反浮选的第二个要求是寻找一种对硬水铝石的抑制剂，而且也可作为一种分散剂。由于从理论分析可知，需要对硬水铝石进行分散，否则它将与细粒黏土矿物产出杂凝聚，从而导致明显的机械夹带和较差的泡沫质量。业已发现，DDA在从pH4～10的宽范围内能有效浮出硬水铝石，预计DN12也有类似性能，这就为硬水铝石矿石的反浮选提供了机遇。因此进行了一些努力来试验无机多磷酸盐作为硬水铝石潜在的分散剂/ 抑制剂。
选择多磷酸盐作为有潜力的抑制剂是基于在硫化矿和氧化矿浮选中磷酸盐作为有效的分散剂和抑制剂的已知经验。光谱研究表明，磷酸根阴离子与暴露的表面金属离子的配合作用是金属硫化物和氧化物浮选中聚磷酸盐的主要抑制和分散机理。在硬水铝石和高岭石浮选的抑制研究中，发现用DDA作捕收剂浮选硬水铝石时，六偏磷酸钠( (NaPO3) 6 ，简称SHMP) 是有效的抑制剂。在不同的SHMP浓度下DDA浮选硬水铝石和高岭石的回收率与pH的关系，在所试验的全部pH范围内，连续提高SHMP的加入量便抑制了硬水铝石的回收。
虽然在硬水铝石矿石的反浮选中无机磷酸盐对抑制硬水铝石表现出某种程度的选择性，但高岭石的可浮性相则对较低，因此下一步的努力集中于聚合的有机抑制剂上。天然谷物淀粉作为硫化物和氧化物的抑制剂，尤其是在铁矿石和磷酸盐矿石的反浮选中，已进行了深入研究，因此可以预计，在其基本的D-葡萄糖结构单元中具有大量亲水的-OH基团的多糖大分子，可能是含有相当数量活性铝位置的硬水铝石良好的抑制剂，遗憾的是，未改性的淀粉仅对硬水铝石和高岭石浮选产生不大的抑制。通过考察羟肟酸盐与过渡金属的螯合性质认为，经改性的具有羟肟酸的淀粉可能为硬水铝石矿石反浮选时从黏土矿物中选择性抑制硬水铝石提供了机会
