由于铝电解工业是一个耗能大的工业，其发展直接受能源工业的制约。30世纪70年代的石油危机造成以油为主要发电燃料的发达国家日本关闭了几乎所有的电解铝厂。20世纪80年代之后新增的原铝产能基本上集中在发展中国家。此后随着电解铝技术的不断发展，加上资源、环境、劳动力成本及投资等因素的影响，资本和产能则呈现向大型跨国公司集中的趋势。
主要缺点是：
(1)铝的硬度比较低，与此同时其耐磨性也比较差。
(2)铝在凝固时体积收缩率比较大，大约为6.6%。
(3)铝的线膨胀系数比较高。
(4)铝的熔点比较低，铝和铝合金的使用温度不可能超过200度，因此其高温的使用受到限制。
(5)铝的弹性模量只有钢的1/3。
(6)铝的电极电位很负，因此铝与异种金属接触时，容易作为阳极产生严重的电偶腐蚀。
铝皿其台金的压力加工产品，如板、管、棒、型、线、菏和粉都可以生产，并且其产品都已经得到广泛的工业应用。另外，许多铝的零部件和工艺品还可以通过铸造工艺得到。铝合金还可以进行车铣、锥刨等机械加工。
铝的热传导性虽次于铜，其热导率相当高，约为铜的50% -60%，而单位重量的热导性则优于铜。不论加热还是冷却，铝都是很好的金属介质。为此，在食品工业、化学工业石油工业和航空工业中，铝材是被广泛采用的热交换器材料。此外，铝是生产金属厨具的材料。
铝粉又叫银粉，是一种装饰材料与油漆或香精水等混合，能刷新各种汽车，拖拉机，柴油机，以及各种木制铁质家具，也用于油器、皮革等工业，同时，还是制作鞭炮的一种原料。由废铝纸等生产银粉的工艺过程简便易行。
铝表面底棒须含低水溶性的铬酸盐颜料，如铬酸锶、铬酸锌等。当水分透过漆膜时，此类颜料能持续地微量溶出铬酸离子，使铝表面钝化，功效确切可靠，但因六价铬会致癌，所以在使用时要采取防护措施。现大多用磷酸锌安全颜料代替． 铝表面切忌涂红丹漆等含活泼的铅系颜料的底漆，因为铝比铅活泼．在潮湿或盐雾环境不会发生置换反应，反而加剧铝材的腐蚀。
