绳芯的主要作用是对钢丝绳起到支撑作用，以达到稳定的横断面结构。绳芯包括钢芯和纤维芯，纤维芯包括天然纤维芯和合成纤维芯，天然纤维芯如剑麻、黄麻、棉线等，合成纤维芯包括聚乙烯和聚丙烯长丝等。天然纤维芯可以储存较多的润滑脂，对钢丝绳起到润滑作用，延长钢丝绳使用寿命。
钢丝绳常用的端部固定方法有卡接法、编接法和楔形锥套固定法等。在施工现场以卡接法较为普遍，即把钢丝绳的端部变成环圈，用钢丝绳卡子夹紧的一种方法，但按下列规定要求操作
钢丝绳在使用过程中受拉伸，弯曲、挤压，钢丝之间存在着相对磨擦。正确地选用钢丝绳对起重机机械及起重吊装作业的安全生产有着非常重要的意义。
①用浸油的麻或棉纱作绳芯的钢丝绳比较柔软，容易弯曲，但不能受重压和在较高温度下使用。
②石棉芯的钢丝绳可以适用于较高温度下工作。
③金属芯的钢丝绳可以在较高温度下工作，而且耐重压，但钢丝绳太硬不易弯曲。
同向捻钢丝绳的优点是：绳子比较柔，容易曲折，它和滑轮式卷筒凹槽的接触面比较大，因此压力较小，磨损较轻。但其缺点是：各股子绳和钢丝都扭转了一定角度，使钢丝绳本身具有一个回转反拨的趋势，在吊重时会使重物旋转，非常危险；其次，同向捻的钢丝绳易于扭结，纠缠，给工作带来很多麻烦，故一般只用于拖拉绳和牵引装置上，不适用于起重机和滑车上。
钢丝绳如何分类及其适用条件：
钢丝绳的分类可按绳芯、捻绕次数（单捻和双捻）、绳股的捻向（右向捻和左向捻）、捻绕方法（同向捻、交互捻和混合捻）、绳股断面形状（圆形股和异型股）等有多种分类方法。
