明清时期，因饮茶方式、饮茶趣味、茶叶种类的不同，紫砂壶有着容量大小、器形高矮之分。从器形大小上看，大体说来。明万历以前，多为大壶，万历以 后，壶形日渐缩小。被奉为紫砂壶鼻祖的供春所制各式壶均为大壶;万历年间的一代制壶大家时大彬在早期时专仿供春，所做多为大壶，后在他游娄东与的文人王世贞、陈继儒结交之后，“闻陈眉公与琅砑、太原诸公品茶之论”才突破樊篱，改作小壶，这与“茶注宜小不宜大，小则香气氤氲，大则易于散漫，且自斟自酌， 愈小愈佳”的文人士大夫的饮茶风气有着重要关系;@以后至徐友泉、陈子畦、惠孟臣等皆长于制作小壶。像惠孟臣制作的小圆壶就是华南一带喝“功夫茶”所用的 水平壶的前身。就细节而言，紫砂壶得出水眼有眼、网眼、和半球体滤孔几种形式，这通常因饮茶习惯的不同而不同。
关于明清时期的紫砂古壶存世量极为有限，且多为博物馆收藏，其中部分器件的真伪也有待进一步考证。目前对明清老壶，收藏者存在三个常见的误区:
1.越老的茶壶，造型、制工、泥色越的观点，是不符合紫砂历史发展规律的;明清老壶，从总体上说，泥料的质地和技艺功夫，是“明”不如“清”。
2.从市场情况看，明、清老壶多为国家和集体收藏，市场上很有流通，假货赝品居绝大多数，如确属真品的明代老壶，价值较高。
3.由于20世纪二三十年代仿古之风盛行，一些古董商利用当时比较的古籍、图谱和古器的特资源，聘请高手防作，真赝混淆，因此，明清古壶远非一般收藏爱好者所能判断和鉴别，在这上面花费太多的气力，往往事倍功半。
清末的紫砂雕刻艺术大师则有沈才田、陈柏亭、陈砚卿、罗兰舫和邵云如等。其中以沈才田和陈柏亭为。还有一位邓奎，字符生，擅长书法篆刻，他曾为上海瞿氏(瞿应绍)到宜兴监制紫砂壶，并加刻花卉和铭记， 署款为“符生”，器底有“符生邓奎监造”或“符生氏造”等篆文方印，但其艺术水平要比“曼生壶”略逊一筹。
清道光·义记款紫泥合菱壶
晚清”柏龄“款紫砂壶
晚清 宜兴紫砂梅花诗文茶壶
