工业设计是以工业产品为主要对象,综合运用科技成果和社会、经济、文化、美学等知识,对产品的功能、结构、形态及包装等进行整合优化的集成创新活动。作为面向工业生产的现代服务业,工业设计产业以功能设计、结构设计、形态及包装设计等为主要内容。与传统产业相比,工业设计产业具有知识技术密集、物质资源消耗少、成长潜力大、综合效益好等特征。作为典型的集成创新形式,与技术创新相比,工业设计具有投入小、周期短、回报高、风险小等优势。作为制造业价值链中具增值潜力的重要环节,工业设计对于提升产品附加值、增强企业核心竞争力、促进产业结构升级等方面具有重要作用。
工业设计是一个系统,需要从初的调研,分析人们的需求,产品潜在的存在方式,并且根据工艺成本以及结构,人体工程等方面考虑,从设计方案到后续生产落地,工业设计是一直会是一个持续的过程。每一笔画在产品上的设计都有它的价值,锦上添花的设计没有意义。
工业设计又称工业产品设计学,工业设计涉及到心理学,社会学,美学,人机工程学,机械构造,摄影,色彩学等。工业发展和劳动分工所带来的工业设计,与其它艺术、生产活动、工艺制作等都有明显不同,它是各种学科、技术和审美观念的交叉产物。
外观设计是指造型设计、图案设计、色彩设计或组合设计,意指外观设计具有美感美。也意味着设计的工业实用性,即可以批量生产某种设计或具有一定设计的产品。工业设计不仅美化了由结构基本决定的产品形状,而且优化和协调了外观之间的复杂关系。