月季为常绿或半常绿灌木，具钩状皮刺。羽状小叶3～5枚，花常数朵簇生，微香，单瓣，粉红或近白色。月季适应性强，不需特殊处理。月季喜光，但光照长短不影响花芽的分化，1年内可多次开花。月季的应用非常广泛，可种于花坛、花境、草坪角隅等处，也可布置成月季园。藤本月季用于花架、花墙、花篱、花门等。月季可盆栽观赏，又是重要切花材。月季花的根叶、花可供药用，有、、消肿之效；有香气的品种还可提取香精、食用。
季育种的开端：早期从事园艺工作的人们从月季里挑选出优良的种类，并把它们种植在一起，在史前的很早时期，就有几个月季种类或其中已驯化的几个品种种植在中国、波斯、两河流域、埃及、希腊和意大利，这个时期要远远早于公元元年。在古代园艺里，对月季是进行种子繁殖还是无性繁殖不清楚，但是，在5000多年的时间里，通过播种由自然授粉得到的种子，一大批新品种出现了。
原产中国的月季花对西欧新型月季品种的培育所起的作用比其它任何种月季都要重要。它给新品种带来了迄今为止还不知道的连续开花和灌丛现象。还有多花蔷薇，也是十分重要的亲本，它给月季带来伞形花序的特。
在现代月季种群中，这些品种不但适应了温室环境，而且他们的习性还存在着异同点。同一花色的品种往往呈现出一致的花蕾外形，花型，花大小，花瓣数目以及同样的花枝长度和多刺性。外观品质提高了，但内在品质则不一定提高 (内在品质包括生活力，对低能环境的适应性，瓶插寿命和对病虫害的抵抗能力)。在第二时期育出的月季品种内在品质表现相当差，因为内在品质不是育种目标，多被育种学家忽略。
月季育种现代阶段：1967年，英国人黑尔以藤本杂种茶香月季为试验材料，成功地从人体细胞里诱导出胚，表明分子生物学技术成功地应用到月季育种中来了。从此人们开始了应用现代分子生物学技术育种。
喜日照充足，空气流通，排水良好而避风的环境，盛夏需适当遮荫。多数品种适温度白昼15～26℃夜间10～15℃。较耐寒，冬季气温低于5℃即进入休眠。如夏季高温持续30℃以上，则多数品种开花减少，品质降低，进入半休状态。一般品种可耐-15℃低温。要求富含有机质、肥沃、疏松之微酸性土壤，但对土壤的适应范围较宽。空气相对湿度宜75%～80%，但稍干、稍湿也可。有连续开花的特性。需要保持空气流通，，若通气不良易发生白粉病，空气中的有害气体，如二氧化硫，氯，氟化物等均对月季花有毒害。
