三乙醇胺是一种非离子表面活性剂，在切削液中起到浸润和渗透的作用，从而增强其冷却和清洗效果。此外，它还可以与DTO等羧酸反应生成具有表面活性的产物。在化工和洗涤剂领域，三乙醇胺可以合成烷醇酰胺和十二烷基苯磺酰三乙醇胺等表面活性剂。这些表面活性剂不仅具有的清洁能力，还具有稳定的pH值和良好的配方稳定性。
三乙醇胺在气体净化中主要用作脱硫剂。这种化合物具有出色的吸附和吸收能力，能够有效地去除工业排放中的硫化氢和二氧化碳等酸性气体。因此，在石油炼制和合成氨装置中，三乙醇胺被广泛应用于脱硫工艺，以减少有害气体的排放，达到环保标准。三乙醇胺是一种用于合成水溶性润滑剂的关键成分。润滑剂中，许多油性剂原本是非水溶性的。但三乙醇胺具有三个-OH基团，通过调整原料的比例，使其与油性剂发生化学反应，从而生成具有水溶性的油性剂。这种水溶性润滑剂不仅提高了润滑效果，还为多种应用提供了更灵活的选择。
三乙醇胺作为发动机积碳防止剂，在工业应用中起到关键作用。其分子结构中的三个-OH基团使其能与油性剂发生化学反应，生成水溶性油性剂。这种特性不仅增强了润滑性能，还具有防锈作用，能有效防止钢铁生锈。此外，三乙醇胺作为非离子表面活性剂，能促进水基切削液更好地浸润和渗透，从而有助于冷却和清洗作用。这些综合因素使得三乙醇胺成为一种的发动机积碳防止剂。
