世界上约1/3的废铜以精炼铜的形式流入市场，另外2/3作为未精炼铜或铜合金被重新利用。而我国废铜的直接利用率较低，仅占废铜回收总量的30%-40%左右，其余均作为精铜回收。
回收的废铜除了可以直接用于下游加工外，其他都要重新熔炼，重新熔炼过程有一定的污染。废铜再生对废铜进行分选，未被污染的废铜或成分相同的铜合金在炉内熔化后可以直接使用。污染严重的废铜应进一步精炼以去除杂质。对于混合的铜合金废料，需要进行熔炼和成分调整。
废铁、废铜回收初，塑料回收大量采用填埋或焚烧方法，造成的浪费。因此，国外将废塑料用于高炉喷吹替煤、油和焦，用于水泥回转窑替煤烧制水泥，以及制成垃圾固形燃料(RDF)用于发电，效果想。RDF技术初由美国开发。近年来，日本鉴于垃圾填埋场不足、焚烧炉处含氯废塑料时HCI对锅炉腐蚀严重，而且燃烧过程中会产生二恶英污染环境，废铁、废铜回收而利用废塑料发热值高的特点混配各种可燃垃圾制成发热量20933kJ/kg和粒度均匀的RDF后，即使氯得到稀释，同时亦便于贮存、运输和供其他锅炉、工业窑炉燃用煤。
