冷链物流的运作过程较常态物流区别不大，只是冷链物流是针对易腐产品，因此在流通中全程冷藏温度来保障产品的质量、性能及食用的安全性。在整个冷链流通过程中，其核心问题即保持低温环境的供应链，这也是冷链物流与普通物流本质的区别，冷链物流要求更高的，更复杂的物流体系，更完善的网络建设，以及更大量的建设投资。
冷链运输要求在中、长途运输及短途配送等运输环节的低温状态。它主要涉及铁路冷藏车、冷藏汽车、冷藏船。冷藏集装箱等低温运输工具。在冷藏运输过程中，温度波动是引起货物品质下降的主要原因之一，所以运输工具应具有良好性能，在保持规定低温的同时，更要保持稳定的温度，远途运输尤其重要。
在冷链运输中，常常是炎热的夏天。在太阳的炙烤下，很容易造成冷藏室的温度迅速上升，这就需要频繁的冷却，增加了冷却能源的消耗。但是，我们知道热量本身就是一种能源，太阳能是否可以作为制冷车辆的辅助能源来制冷。利用太阳能驱动制冷系统是一个值得研究的课题。太阳能制冷可以降低车外温度，降低制冷能耗。，并能将太阳能转化为制冷能源，实现循环经济，实现节能降耗。
