废塑料品种很多，花样形式也很多，其来源于不同的行业。塑料按其结构、性能可分为热塑性和热固性两大类。目前我国能回收利用的大都是热塑性塑料，因为它是可溶、可塑的。废塑料的来源不同造成废塑料的利用程度不同，价格也不同。
分选方法分为手工分选和机械分选。手工分选效率低，但灵活;机械分选现在技术发展的越来越完善，应用也越来越普遍。比如磁选分类适合区分不同品质颜色形状的废塑料;风力分选适应于破碎前后的混有金属的废塑料;还有静电分选、密度分选和温差分选等等。
硬质PVC、PS、有机玻璃、酚醛树脂、脲醛树脂、聚酯树脂等材料属于脆性塑料，质脆易碎，受到压缩力或冲击力的作用，极易碎裂成小块，这类塑料就适宜采用压缩式或冲击式的粉碎设备;而PE、PP、PA及ABS等常温下就有很好韧性的材料，则适宜采用剪切式破碎设备;对于一些低温脆性材料，如软质PVC，则适合采用低温破碎设备。
