清代五彩瓷器在明代五彩的基础上，又有了新的发展。在器型、纹饰、用彩方面都发生了很大变化，以顺治、康熙五彩具有代表性。
顺治五彩在明代五彩的基础上又有所发展，可以明显看出从明代向清代过度的风格。五彩瓷器与同时期的青花瓷器在造型、纹饰上有许多相似之处。器型有罐、瓶、蒜头瓶、花觚,盘等。纹饰以花卉题材为主，双犄牡丹比较常见。除花卉纹以外，还有人物、动物等纹饰。动物纹比例较大，多占满器物的整个空间。顺治到康熙早期，常见用红彩在花纹以外的地子上画出各种锦地纹饰，是这时期五彩瓷器装饰的特点，口部多饰酱色也是顺治五彩瓷器的特点。
康熙五彩在明代及清代顺治五彩的基础上又有较大的发展。体现在烧造数量多，胎釉质地坚硬，器型种类丰富，纹饰题材广泛。在用彩上有新的变化：釉上蓝彩代替釉下蓝彩，蓝色更加艳丽；增加了黑彩，黑彩色黑如漆，有光亮感；还增加了金彩，使五彩显得更加富丽堂皇。康熙五彩除了新增加的几种彩之外，在用彩上色调对比强烈，红绿对比分明，可以分为深浅不同色阶，其中有的使用绿彩较多，有的使用红彩为主，有些又以墨彩为主。有的以金彩为主，因此形成多种不同风格，变化较多。
康熙五彩在造型上出现一些特有的器形，如棒槌瓶、凤尾尊、各式花盆、长颈瓶、葫芦瓶、观音瓶、将军罐、盖罐、莲子罐、茶壶、笔筒、盒、碗、盘、铃铛杯、十二月花卉杯，外销瓷中还有六方瓶、三节葫芦瓶、奶杯、汤盆、蓝地开光五彩瓶、盘等，以及人物塑像、坐狮等动物塑像。
康熙五彩的纹样与明代相比不同是绘画水平较高，不论写实还是写意，都构图严谨，纹饰层次分明，主题，人物比例适度。题材主要有花卉、人物、动物、山水等。
花卉纹是瓷器中的传统题材，它可以装饰在任何器物上，可以作主题纹饰，也可以作辅助纹饰，可以单成画，也可以多种花卉组合而成。可以折枝，也可以多方连续的缠枝布局。可以按组排列，也可以布满器物的整个空间，也可以与其他纹饰组合，构成有一定寓意的纹饰。传统纹样中不少是带有吉祥寓意的。利用图案读音与吉祥语的谐音构成具有吉祥寓意。如牡丹寓意富贵、牡丹、莲花组合代表富贵连连；笔、银锭、如意组合寓意必定如意等。
清代绘画对瓷器纹饰有直接的影响，画派、画家风格在瓷器绘画中有所体现，与画坛一样，清初花鸟题材非常流行，花卉与鸟类组合的纹饰也比较多。如故宫博物院收藏的康熙五彩花鸟纹盘体现了清新雅致的风格。特点的是康熙时期的双犄牡丹，这种画法在明末与清顺治时期已经出现，至康熙时期成为典型纹饰。
康熙五彩瓷器还大量外销，在外销的五彩瓷器中，常见花卉、人物、动物、山水以及具有域外风格的纹饰。
清代五彩瓷器的花卉纹中有牡丹、荷花、菊花、四季花、洞石花卉、花果、石榴花果、松竹梅，花卉多写实，也有图案式布局的花卉，难以分辨画的是某一种花，只作为装饰图案。花卉题材在外销瓷器中也大量出现，多为中国传统纹样。在外销瓷中出现的一种郁金香纹饰是比较特别的，它经常作为局部装饰纹样出现，多是销往荷兰的瓷器。西洋花卉在康熙、雍正、乾隆时期比较常见。
