防锈漆的主要成分是防锈颜料和成膜物质。通常以防锈颜料的名称而命名,如:红丹防锈油漆、铁红防锈油漆等等。
起防锈作用的物质，如红丹粉、铁、复合铁钛粉、三聚磷酸铝锌粉等，人们把这类物质统称为防锈颜料。传统涂料所用的防锈颜料多为含铬、铅、镉等颜料，例如红丹、铅粉，及锌、钡、铅的铬酸盐等，其配制成的涂料虽然具有良好的防腐蚀性能，但其本身有毒，且在生产和使用过程中会污染环境和危害健康，许多国家已严格限制使用。
在环保日益受到重视的今天，开发新型环保的防锈涂料成为发展趋势之一。目前国内外的研究人员已研制出了磷酸盐、钼酸盐、硼酸盐和片状颜料等多种防锈颜料。
